荷兰阿姆斯特丹大学柏恩领导的科研人员，经过反复实验后发现，要把沙子变得像太妃糖一样黏，需要好几天的时间。但要让它失去黏性则很容易，只要在其表面施加适当的压力即可。
一旦流沙表面受到运动干扰，就会迅速液化，表层的沙子会变得松松软软，浅层的沙子也会很快往下跑。研究还发现，当物体陷入流沙后，下陷速度要视物体本身的密度而定。流沙的密度一般是2克/毫升，而人的密度是1克/毫升。在这样的密度下，人的身体沉没于流沙之中不会有灭顶之灾，往往会沉到腰部就停止了。
研究认为，陷入流沙的人一般都动不了。密度增加以后的沙子粘在掉进流沙里的人体下半部，对人体形成很大的压力，让人很难使出力来。即使大力士，也很难一下子把受困者从流沙中拖出来。
经研究人员计算，如果以每秒钟001米的速度，拖出受困者的一只脚，就需要约10万牛顿的力，大约和举起一部中型汽车的力量相等。所以除非有吊车帮忙，否则很难一下子把掉进流沙的人拉出来。研究还指出，照这种力量的计算，如果生拉硬扯，那么在流沙“放手”前，人的身体就已经被强大的力量扯断。此举所造成的危险，远高于让他暂时停在流沙当中。最明智的做法是不要在流沙中挣扎。而是耐心而轻微地来回倒脚，使砂浆松散开来，不要紧紧地粘住流沙。如果撒哈拉大沙漠确实有骆驼被流沙吞没，肯定是骆驼拼命挣扎着要逃出来，结果是被流沙完全淹没。