1949年初，三大战役已取得胜利，全国解放已成定局，对新中国的外交政策
毛泽东讲了三句话：“另起炉灶”、“打扫干净屋子再请客”和“一边倒”。这三句话是毛泽东根据中国当时内外形势做出的经典论断。
“另起炉灶”意思是指新中国要同旧中国那种丧权辱国的外交一刀两断。对
国民党政权同其他国家建立的外交关系一概不承认，然后在相互尊重主权、领土完整和平等互利的基础上通过谈判和世界各国建立新的外交关系。
“打扫干净屋子再请客”有两层含义：一层含义是指新中国不急于和西方国家建立外交关系，甚至有意将和这些国家建交的时间向后推移，利用这个时机把帝国主义在华势力清除干净，不给帝国主义留下在中国进行破坏的余地；另一层含义是指把旧中国同外国签订的不平等条约逐步进行审查，凡是损害中国利益的都要废除，不承认帝国主义在华特权。
“一边倒”意指倒向
社会主义国家苏联一边。这句话的提出也是有一定背景的，新中国成立时，我国对外关系面临三种选择，一是和美友好，疏远苏联；二是亲近苏联，疏远美国；三是奉行中间路线，兼亲美苏。
1949年6月，国民党要员
张治中向中共建议在外交上采取中间路线。但从中国面临的局面看，亲美和采取中间路线是困难的。因为美长期支持
蒋介石政权，抗战胜利后美国支持蒋介石打内战，新中国成立时，美又站在台湾当局一边，拒绝承认新中国。
二战后，在冷战形势下，中国作为大国很难保持中立，而当时美国政府敌视新中国，中苏又有某种
意识形态的联系，况且，从中国国家安全来考虑，“一边倒”能得到苏联的信任和支持。因此倒向社会社会主义苏联是中共当时惟一的选择。但值得注意的是“一边倒”并不是完全投入苏联的怀抱，惟苏联是从，如果有损害中国主权的事，中国坚决反对。1949年12月，毛泽东去苏联访问，双方签署了
《中苏友好同盟互助条约》表明中苏确立了结盟关系，在一定程度上也维护了中国的主权。
总之，关于中国外交方针的这三句话，是中共根据国际环境，从维护国家利益和从意识形态出发，经过慎重考虑而提出的对外战略的指导思想。这个方针实际上奠定了新中国建国初头十年外交的基本格局，也确定了这个时期中国在东西方冷战中所处的地位和作用