当人们谈到童婚时，脑中出现的场景往往是第三世界，如非洲、亚洲的某个小村庄。然而，外自诩为“人权样板”、一直严厉谴责其他国家的童婚现象的美国，童婚现象竟然大量存在！
这其中的一个体现是，作为美国“经济最发达州”的纽约州，州长安德鲁-库莫居然直到2017年，才签署了禁止童婚的法令！这条法令将纽约州自愿结婚年龄下限由14岁上调至17岁，并禁止17岁以下未成年人结婚，17岁至18岁的青少年需得到法庭及父母同意才能结婚。
而根因此前的纽约州法律，年满14至15岁、同时获得法官许可和双亲同意，即可结婚；16至17岁只需经过双亲同意，就可合法结婚。印象中，美国的法定结婚年龄是18岁，为什么还有合法童婚现象存在？这得从美国的法律体系说起。
美国实行联邦制，每个州都有自己相对独立的立法权。虽然联邦法律规定，美国公民的法定结婚年龄为18岁，但各州有权对结婚年龄做出不同的限制。
查阅塔希莉法律服务中心关于美国强制婚姻的调查后发现，美国目前50个州中，仅有23个州对适婚年龄下限做出了法律规定。这也就意味着，在剩下的27个州中，童婚是完全合法的！而且，即使在这些对适婚年龄下限做出法律规定的州中，也存在两个“灰色地带”：
首先，大多数州允许16或17岁的孩子结婚，只要他们的父母签署了结婚证申请书。然而，“父母同意”可能意味着子女遭到“父母强迫”。塔希莉法律服务中心的调查发现，仅在2009年至2011年期间，美国就有多达3000个已知或涉嫌强迫婚姻的案例，其中很多女孩不满18岁。
遗憾的是，州法律通常不要求调查孩子是否自愿结婚。实际上，在大多数州，没有法律明确禁止强迫婚姻。哪怕一个女孩当场在哭泣，看着她的父母签署申请书，强迫她结婚，工作人员通常也无权干涉。其次，某些州法律允许未成年人在获得司法批准的情况下结婚。这种例外将很多州的结婚年龄降至16岁以下，这些州的法官甚至可以允许小学生结婚。
反童婚组织“终于挣脱链锁”（Unchained at Last）的统计数据显示，2000年至2010年间，美国38个州中，约有17万未成年人合法结婚，其中大部分为女孩，当中77%嫁给成年男性。婚姻作为一种法律契约，应该是仅针对成年人的。毕竟，童婚的危险显而易见。
“你很少能看到一个13岁的女孩和17岁男孩结婚，在童婚现象中，最常见的是一个小女孩和一个比她大好几十岁的老男人结婚。而在这种结合里，家庭暴力是非常常见的。她们甚至还没到可以拿驾照的年龄，遭到家暴根本无从求救。”而且，过早进入婚姻可能会导致辍学、贫困等问题。
随着纽约州修改法律，美国国内反对童婚的声音越来越强烈，但完全杜绝童婚尚需时日。不少共和党人反对禁止童婚，理由是“这样做与宗教自由相违背，若要解决早孕问题，婚姻或许比堕胎更管用”。
