做为汉末三分时代的一方诸侯，荆州刘表自然也绝非凡夫俗子。大家记得，曹操与刘备青梅煮酒论英雄，纵谈天豪杰，刘备对刘表的评价是这样的：“名称八俊，威镇九州：刘景升可为英雄！”但曹操认为刘表“虚名无实，非英雄也。”
刘表少有才名，年轻时代就名入“八俊”之列。做为青年领袖，他领着一帮太学生搞过反对党锢之争的运动，遭到通辑。何进上台后，刘表被委派到荆州去管理地方。十八路诸侯会盟讨董，刘表并没有参加。而李傕、郭汜入长安作乱，刘表却遣使入贡，得到李傕的欣赏，任命他为荆州牧、镇南将军、还假节，封爵成武侯。
这个世道就是如此，年轻时代涌动的一腔热血，到了一切以实际利益为目标的政坛上，最终也同流合污，凝结妥协成为权力的工具。
刘表他是个高级知识分子，在荆州期间，他开设学馆，倡导文华，恩威并重，使地方上趋于安定，别的地方打得热火朝天，而荆州地区反而一片祥和平安，所以刘表还是很得人心的。无论豪强士族还是普通老百姓，都很拥护刘表。从这些方面咱们可以看出，刘表的政治手段还是非常高超的。
在刘表这个知识分子的刻意引导下，荆州地区文风较盛，大家喜欢坐而论道，崇尚空谈。但大家同时也应该注意到，当时荆州的这种风气也吸引了大批的知识分子的到来，要说人才，荆州地区那可是最多的。随便说几个：司马徽、黄承彦、诸葛亮、徐庶、崔州平……无论任何一个，够不够如雷贯耳？
刘表不缺文化人，那他麾下又有哪些谋士呢？咱们来检点一下：
1.蒯良（天下派）
这就是给刘表出主意，岘山设伏，乱箭射死孙坚的那位。孙坚死后，东吴请求归还其尸体，蒯良劝刘表趁机发兵江东，一举荡平江东，但刘表没听。这位剻良可谓是奇计叠出，智计阴诡。
2.蒯越（降曹派）
大家应该有印象，剻越善相马，刘表想要刘备的“的卢马”，刘备进献，剻越向刘表进言，指出此马“妨主”。刘备马跃檀溪，给蔡瑁、张允出主意，把赵云从身边调开的，也是这厮。后来曹军南下，他一力主张投降。这是个鬼才。
3.伊籍（挺刘派）
这个人很有威望，他是支持刘备的。蔡瑁害刘备时，伊籍向刘备发出警示。他还向刘备推荐了马良、马谡等人才。后来，他随刘备入川，做了官。
4.王粲（降曹派）
王粲少年时代就素有才名，当年大文士蔡邕听闻王粲来访，鞋都没穿就出来迎接他。刘表很重用王粲，刘表死后，王粲劝说刘琮降曹。
除以上四人，还有傅巽、韩嵩也是刘表的谋士，他们俩也坚持投降曹操。看来刘备在荆州期间人缘也并不太好，在刘表集团中受猜忌。
下面说说刘表麾下的猛将：
1.黄忠
这位太厉害了，蜀汉五虎将之一，武艺高强，老当益壮，年近六旬时尚能力敌关羽百余合不分胜负。两臂有千斤之力，能开两石力弓，百发百中。投入刘备麾下后，屡立战功，为蜀汉江山立下汗马功劳。
2.甘宁
以前是个江贼，掳掠来往商船，号为“锦帆贼”，后来投到黄祖帐下为将。三江口水战时，甘宁奉命断后，一箭射杀东吴猛将凌操。甘宁投奔了东吴后，成为东吴阵营中战绩最辉煌，斩杀率最高的猛将。
3.魏延
年轻有为，有勇有谋，武艺高强，在刘表手下时比较屈才，当了个低级军官。魏延比较崇拜刘备，屡次想投奔刘备，长沙城投归刘备后，受到刘备特别的关注和庇护，越格提拔，终成一代名将。
4.文聘
这个文聘很会混，在刘表帐下就混到高级军官的位置。到了曹操帐下又被赋予兵权，深受信重。这位打仗不多，领兵水平一般，就是会混，紧跟领导，啥时候都受重用。
5.蔡瑁、张允
这两位武艺不行，蔡瑁不数合就被程普打跑，和黄盖对战，被黄盖一鞭抽到护心镜上，受伤败阵。但蔡瑁和张允很会训练水军，被周瑜赞为“深得水军之妙”。
6.黄祖
黄祖是非常另类的奇人。他是“东吴克星”，东吴和他打仗，每次都把黄祖打得落花流水，仓皇鼠窜，但每次东吴都受到惨痛损失，孙坚打败黄祖，追击中伏，乱箭穿身而死；孙策打黄祖，黄祖败逃，孙策猛将徐琨被流箭射死；孙权打黄祖，黄祖又败，大将凌操追击，中箭身亡。
7.王威
王威是刘表帐下少有的忠正耿直的将领，他对刘表是忠心耿耿，对刘琮也不弃不离。他是个坚定的反曹派，几次出主意抵挡曹操，受到蔡夫人和投降派们的排斥。曹操获得荆州后，强迫蔡夫人和刘琮母子离开，只有王威随行，最终被杀。
其余如刘磐、刘琦、霍峻等人就不一一赘述了。
总的来说，刘表手下谋臣和勇将还是蛮多的，能成为一方诸侯，没有两下子也不可能。但刘表的整合能力确实不行，这些人才在刘表麾下都没能充分发挥实力，后来都各投四方。