人间何物都元敬;
海内知音祝允明。
——意思是:在人世间,都元敬算是个什麼东西?四海之内,只有祝允明是知心朋友。
这副对联不是唐伯虎写的,应该是后人假托名人之名撰写的。具体理由,看完下述文字,你会自有判断。
下面简要介绍一下对联中涉及的两个人物:
都元敬——都穆,字元敬,号南濠先生,苏州吴县(今江苏省苏州市相城区)人。明朝大臣、金石学家、藏书家。是唐伯虎的少时好友,据说也是唐寅科举舞弊案的始作俑者。都穆逝世后,屡受后人的指责,原因就是据说他在弘治十二年(1499)的科场案中,诬陷并告发了徐经、唐伯虎的缘故;是唐伯虎的粉丝怨恨都元敬毁了唐寅的大好前程。明代的一些笔记如《游石湖纪事》《敝帚剩录》《万历野获篇》等,都有所记载。因此,才有上联“人间何物都元敬”,充满了蔑视和怨恨。
实际上此事大有可疑,且不说双方当事人唐伯虎和都穆都未承认,当时与唐伯虎来往密切的师友们,如王鏊、文徵明、祝允明、王宠等,也从未有只字片言提及。最为有力的反证是,上世纪50年代,在苏州灵岩山绣谷公墓出土了施怡庵墓志铭,即《故怡庵处士施公悦墓志铭》,此墓志铭是唐伯虎于弘治十二年“会试案”了结南归苏州后,与都穆合作的,由都穆撰文,唐伯虎书丹。如果“会试案”果然是都穆告密造成的,唐伯虎还能与之合作吗?
其实,“会试案”的背景是很复杂的,徐经、唐伯虎等人只是高层争权夺利的牺牲品,史书上说此科场案“事秘,莫能明也”,许多人的冤屈,包括都元敬的冤屈,很可能都在这六个字之中了。
祝允明——字希哲,长洲(今江苏吴县)人,因长相奇特,而自嘲丑陋,又因右手有枝生手指,故自号枝山,世人称为“祝京兆”,明代著名书法家,他与唐寅、文徵明、徐祯卿并称“吴中四才子”。
唐伯虎与祝枝山是莫逆之交,二人经常往来,上门不必通报,临别无需相送。特别是唐寅“会试案”后,祝允明不离不弃,常陪其左右,结伴冶游,放情诗酒,寄意名花,使唐伯虎度过了那段苦闷的岁月。因此,才有了“海内知音祝允明”的下联。