从主题来说，本片讲的是不同时代不同身份的个体如何与大环境做博弈，选择善恶的故事，很接近人性本质。从细节上来讲，片中运用了许多道具，通过电影美学的设置其情感内涵，营造特殊的情感氛围，就很打动人了。
比如沈光耀的母亲给他的冰糖莲子。
沈光耀想参军，母亲不肯。参军是为了救国护民，沈母不肯是为了护子。沈光耀亲眼目睹黎民百姓的惨状，在安于现状和奉献青春之间，选择了善良。母亲不肯，不是不深明大义，而是源于她心中对儿子的羁绊，也是大善。所以母亲送给沈光耀的冰糖莲子正式代表了纯真的母爱，沈光耀不顾母亲家规反对参军抗战，也是符合了莲子荷花“出淤泥而不染”的大爱之情，是一种传承。
沈光耀战死之后，双胞胎同学来看望沈母，沈母在极度的悲痛之余，只能接受儿子为国捐躯的大善，两个同学临走之前，沈母端来两碗冰糖莲子汤，同学跪别沈母，替沈光耀尽了最后一份孝道。
这一幕让无数观众为之落泪，正是因为这小小的冰糖莲子甘甜清口，其背后所代表的不仅仅是个人意义上的母子之间的牵连，更是沈光耀对于善恶的选择，对于“忠孝不能两全”的舍得。这份情，令人动容，令人钦佩。
冰糖莲子只是个小小的道具元素，但是通过优秀的电影美学设计，包括其他细节上元素，都使得整部影片充满了真挚浓郁的“人”味，生活中无处不在，又高于生活，更伟大更纯真，所以能感动很多人。
我觉得大概就是他想表达出来那种精神吧，对于内心真实想法的追求，这是很多人都想却不敢做的事情，但是这部电影里面的主人公几乎都做到了。
其实我们现实生活中，大部分人现在正在做的事情，并不是自己最喜欢做的事情，自己最喜欢做的事情，往往都会压在自己的内心深处，有的时候翻出来想一想，但我们永远只敢想想，却不敢做出来，但是这部电影里面却不一样，这部电影里面的几个主人公全部都是按照自己内心的想法去做了，虽然路途很坎坷，虽然有很多人反对他们，但是他们追寻了他们自己内心最真实的想法，我觉得这样就已经够了。
但是我被感动到却不是因为这一点，我被感动了，是因为我觉得那个时候的大学生都可以那样的爱国，但是再看看现在的大学生，我却觉得我们和他们差别实在是太大了。