观赏果树有以下几个特点：1.植株矮小、色泽鲜艳、观赏时间长一般果树，树体高大，占地面积很大，非一般城乡居民所能种植。观赏果树植株矮小，一般高度在50～150厘米左右，树冠结构紧凑，造型优美，春季可观花，夏秋可观果，观果时间要有几个月，甚至长达半年以上。例如代代，一年可开2～3次花，花清香袭人，花后结果，冬天果实由绿变黄、明春由黄变绿而不脱落，明年继续开花结果，可三代同堂。又如荔枝，绛果翠叶，焜如星火，壳如红绉，膜如紫绢，肉如白肪，甘如醴酪，苏东坡喻为“海上仙人”，丘逢甲说它是初出蒙罗村的西施，昔人有诗云：“青青杨柳被郎攀，一叶兰舟日往还，知道荔枝郎爱食，妾家移住荔枝湾。”又如石榴初春新叶红嫩，婀娜多姿；仲夏繁花似锦，鲜艳如火，深秋硕果高悬，华贵端庄；寒冬铁杆虬枝，苍劲古朴，一盆在室，满屋生辉。
2.花果奇特，名贵稀品，观赏果树都是新品种、新类型，形状奇特，是世间珍品，如枣子，有枝条弯曲如龙爪的龙须枣，像柿子一样的大荔柿蒂枣，像羊角椒似的羊角枣，还有胴部有一道缢痕的葫芦枣，从5月开花，冬枣可挂果到10月。又如佛手树姿优美，四季常青，硕果盈枝，状如人手，姿态奇特，清香醉人，装饰室内，由于攀上佛字，神与物游，恍如缈缈的太虚中真的伸出法力无边的佛手来，使人尘念顿消、心宁体泰、奇果异香，使人宛若置身于兰宫桂殿，透体盈胸，不禁为之心舒神奋。用为沏茶泡酒，切片烹茶也自幽。
3.观光农业之主角，目前世界上观光农业正在发展，它集农业生产与旅游观光于一体，通过观赏果树的美丽，自然的外形，享受大自然的美，仿佛回到自然的怀抱中去，观赏果树以其非同寻常的颜色，情调、外形、品味方能吸引观光客，人们利用“十一”、春节长假，到观赏果园，亲手种植采摘鲜果，又口尝新鲜欲滴的果品，既饱眼福又饱口福。如有余兴，装上礼品盒，作为赠送亲朋好友的礼品，共享大自然的精华。观光果园还与名胜古迹、度假村结合起来，美国加利福尼亚州的观光果园全世界有名，国内北京观光果园、浙江义乌福田农庄、广东绿色水果基地、江西长安园艺场、海南兴隆华侨农场、上海前卫观光果园、浙江台州桐屿枇杷观光园、广西柳州观光园、歙县三潭观光枇杷园等，为满足人民赏新、赏奇、赏特的欲望，成为调节市民心态丰富文化生活的好去处。
4.以食代药、强身防病，许多观赏果树，都具有良好的药用价值。如奶浆果，含有奎宁酸、吡咯烷羧酸、补骨脂素、蛇麻子醇等生化药物，具有治疗癌症、解毒、止咳、平喘、消炎、祛肿等功效。银杏果实及叶片中含有黄酮甙、银杏内脂，具有调节血脂、化瘀、健脑、改善心脑供血不足，对冠心病及老年痴呆症有一定的疗效。沙棘的果实含有多种生物甙类活性物质，可软化血管、调整血压、化解脑血栓，防治高血压、冠心病、疗效显著。太平洋岛国斐济，为长寿之国，无癌之国，其奥秘是斐济广产杏，人们普遍有把杏干当粮食来吃的习惯。无花果果肉内含维生素A和维生素D，可以阻止强致癌物质亚硝酸铵的形成和分解人体形成的亚硝酸铵，还含有葡聚糖，可杀死癌细胞，故有抗癌卫士美称。观果植物枸杞，果实有滋补肝肾、益精明目之功，许多少精、无精男性不育症，均以其作配方。长食枸杞子，可延年益寿，故有“少女”挥棒打老翁之佳话。
5.以供特需，出口换汇，许多观赏果树可作成各种盆景出口，例如一盆50厘米的印字奶浆果，在欧美市场1000美元还抢不到手。一盆佛手，在香港市场可售100～200美元。年花金兔果，一株挂果数百个，价值千元以上，插于水中，果实半年以上不萎蔫、腐烂与变色，如做成美妙的工艺品，可保存数年，更受欧美人民之喜爱。还有以果树做成的盆景，如石榴、金弹子、九里香、银杏、龙枣，既可出口外汇，又可供国际游人、宾馆、饭店的特殊需要。在东南亚市场，中国产的库尔勒香梨、黄金梨、枇杷、乌梅、银杏、杏仁等，都是华人世界的抢手货。
6.绿化美化大部分花卉有花无果，大部分蔬菜有花不香，观赏果树既可赏花，又可观果，而观赏果树春季繁花似锦，婀娜多姿，芳香袭人；夏季叶片青翠欲滴，富有朝气；秋季硕果累累，色彩丰富；冬季疏枝硬骨，苍劲虬札。观赏果树除吸收二氧化碳，放出氧气，是一个天然的氧吧外，还有降低噪音，减少灰尘，降温增湿的作用，观赏果树繁茂的枝叶，尤如绿墙，可阻碍噪声声波的前进，枝叶摆动时，表面的气孔和绒毛，可消弱声波的长度，有吸收声波的作用。使整个阳台或庭院富有独特的自然景色，收到“无日不春”的效果，真可谓“花落花开无间断，春来春去不相关”。据医学研究，观赏果树栽培场所的空气中，含有丰富的阴离子，它可调节人的神经系统和促进血液循环，改善心肌功能，促进人体的免疫力。据专家观察，罹患某些疾病的人，可以种植观赏果树而受益。心脏病患者在病情稳定后，适当从事种植活动，有助于恢复心脏的功能；神经衰弱患者，在栽培观赏果树后，大脑皮层的紧张程度有所解除，从而获得良好的睡眠。对于中老年人，种植观赏果树，是一种休闲养性，延年益寿的活动，到了金秋季节，全家人围坐在一起享天伦之乐，品尝亲手生产的果实，更是无限的自豪和惬意。
7.技术性强，经济效益显著，中国果树资源丰富，既有野生种可以开发利用，又可选育引进优良品种进行栽培。果树大部分是乔灌木，现在要通过人工的方法，使其矮化，并在有限的土壤内，生产出优质的果品来，决非容易的事。观赏果树是以繁殖器官为观赏对象，比观赏营养器官要复杂得多，因为有花芽分化、开花、落花、落果及果实发育与成熟的问题，有生长和结果矛盾的问题，弄得不好，辛辛苦苦一年，不开花、不结果，则一年的光阴算白过，明年重头来。有些观赏果树从上盆到开花结果，少则二三年，多则十几年，限制了发展的速度，这亦是观赏果树价格较高，数量不多，市场供应量较少的主要原因。但是观赏果树经济效益是十分可观的，特别在西部大开发中，更能发挥山区丘陵的优势，利用淘汰、废弃的树桩，嫁接各种观赏果树，也可解决农村、城镇的剩余劳力，发挥老人及妇女的作用，不出家门，便可劳动，各种活计在一切方便的时间内完成，农忙时少搞，农闲时多搞。城镇职工还可用业余时间，从事观赏果树种植，规模由小到大，由低中档到高档，完全可以根据自身的技术水平和市场需求，科学种植灵活经营。观赏果树的经济效益是相当高，667平方米的观赏果树，少则万元，多则十多万元，既可作盆景，又可作盆栽果树，还可供应鲜果与中药材，是一项利国利民的新产业。