民国时发电厂以
火电站为主，也有少量水电站。
南京：首都电厂
杭州：杭州闸口电厂
上海：上海杨树浦电厂
西安：西京电厂
武汉：汉口电厂
桂林：桂林电厂（水电）
中国早期发电设备全部来自于国外，由于引进的国家五花八门，所以电压和频率也大多数不一致，频率从25赫兹到100赫兹都有，不过使用最多的还是50赫兹和60赫兹的。 1935年
国民政府颁发的多个用电规则和用电条例中明确规定：电压为220-240伏，频率为50
周波（也就是现在所说的频率）。后来一直使用这个电压和频率至今。
“民国5年（1916年）1月，商人曾济伦等9人组建九江普光电灯有限公司，发电设备有:德国制120匹马力16寸双盘煤气发电机一台、广州协同和制造的160匹马力16寸单盘煤气发电机一台、配美国制50千瓦发电机一台、另配20千瓦发电机一台；变压设施若干个千伏安火箱。电力供应九江圩及附近东南西北四乡。每日下午5时发电，第二天早上6时停电。所用燃料为南洋进口鸿基
煤油，每月用量25吨。日军侵占九江后，停止发电，机器卖出。
民国35年（1946年），乡人梁仲衡、刘根源、蔡义（龙山人）等四人合股开办九江复光电灯局。设备有一台6缸汽车头100多匹马力的内燃机，带一个6千瓦的电球，主要供街道照明及
娱乐场所、商铺使用，家庭用户甚少，每户只准用5~15瓦灯泡一盏，不设电表，按灯收费。戏院演戏时，需先到电灯局协商供电，电力足时，每家戏院可供500瓦；电力不足时，只供麦克风用电（ 1952年，复光电灯局被收归国有）。
1919年(民国8年)私人合股经营的开明电厂在县城化龙门内万和弄开业(
嵊县第一家电厂)。初时发电装机40千瓦，后扩增至82千瓦，设15千伏安、30千伏安变压器各一台，输变线路4条，供县城商店、学校、医院、机关和少数居民照明。民国30年夏，日机轰炸县城，供电线路被毁，电厂破产停办。