阿尔茨海默病是老年性痴呆的一种，多发生于老年人，因德国医生阿尔茨海默(Alois Alzheimer)最先描述而得名，是危害老年人及其家庭的一种严重疾病。患者主要表现为：慢性、进行性的记忆丧失，行为异常，认识能力退化，逐渐变为呆傻，甚至生活完全不能自理。 1906年德国神经病理学家阿尔茨海默首次报告了一例具有进行性痴呆表现的51岁女性患者。当医生给她看一个物体时，她最初能够说出这个物体的正确名称，重复几次都是一样，但是以后突然间，她把一切都忘掉了。当阅读一本书时，她可能无缘无故地跳过一些句子，她也许会一个字母、一个字母地拼读每一个字，也许会读起来完全没有抑扬顿挫。在书写测验时，她会反复书写同一个音节，而完全忽略其他的音节，因而变得完全错乱，六神无主。当她讲话时，常常是使用杂乱无章的词句，应用似是而非的表达方式。有时，在说话时会突然停下来，一言不发。不能理解向她提出的任何问题。找不到回自己住处的路。病情逐渐恶化，四年半后死亡。患者死后病理检查显示：大脑皮层萎缩，神经原纤维缠结。其后，又有类似的病例报道。1910年，这种病被命名为阿尔茨海默病。 近来研究表明，阿尔茨海默病在老年人痴呆病例中占到65%以上，另有15%的病例是阿尔茨海默病与老年血管性痴呆共存。 阿尔茨海默病可以分为若干临床阶段。不过，各病人之间的差异较大，而且疾病的进展往往也不像以下讨论所提示的那么正规有序。疾病进展呈渐进性，虽然有时候症状看来能保持平稳一段时期。 早期阶段：近期记忆丧失，不能学习并保留新的信息；存在语言障碍，难以选用适当的文字；情绪容易大幅度波动，性格有改变；抽象思维或正确判断能力出现减退。此阶段病情可能并不妨碍病人的社交活动，但会出现一些令人奇怪的行为。 中期阶段：远期记忆受到影响，但并未完全丧失；洗澡、进食、穿衣、上厕所等可能需要他人帮助；行为混乱，如迷路、激动、不友善、不合作，有攻击性行为等。此阶段病人已丧失所有的时间与地点定向感觉，虽然仍能保持下地行动，但易跌跤或因精神错乱而发生意外。 严重阶段：病人已不能行走，不能进行任何日常生活活动，通常还有大小便失禁；近期和远期记忆完全消失；甚至不会吞咽并进食，很容易发生营养不良，肺炎(特别是吸入性肺炎)以及褥疮；最后，病人缄默无语。此阶段病人一切生活活动都须完全依赖他人照顾。 末期阶段：昏迷，直至死亡，通常是死于感染。 阿尔茨海默病的发病机理至今尚未完全搞清，目前能够确定的是该病与脑内胆碱能的缺失有关。乙酰胆碱作为重要的神经递质，与人的认知功能和情绪等有密切关系。增加脑内乙酰胆碱含量是目前世界药学界针对阿尔茨海默病进行药物研发的重点策略。 虽然目前对阿尔茨海默病还无根治的方法，但积极的预防和早期诊断干预是有效的，也是非常重要的。 帕金森氏病又称震颤麻痹，是中老年人最常见的中枢神经系统变性疾病。美国APDA称年龄小于40岁便开始患病者为年轻的帕金森病患者。震颤是指头及四肢颤动、振摇，麻痹是指肢体某一部分或全部肢体不能自主运动。其得名是因为一个名为帕金森的英国医生首先描述了这些症状，包括运动障碍、震颤和肌肉僵直。有患者这样向他读幼儿园的女儿解析帕金森病：“帕金森病就是让你不能动的病。”一般在50～65岁开始发病，发病率随年龄增长而逐渐增加，60岁发病率约为1‰，70岁发病率达3‰～5‰，我国目前大概有170多万人患有这种疾病。目前资料显示，帕金森氏病发病人群中男性稍高于女性，迄今为止对本病的治疗均为对症治疗，尚无根治方法可以使变性的神经细胞恢复。 帕金森氏病的病因及分类 帕金森氏病的病因现在还不是很清楚。目前公认其病因是神经细胞的退行性变，主要病变部位在黑质和纹状体。这里有一种叫黑质细胞的神经细胞，黑质细胞数量的逐渐减少、功能的逐步丧失，致使一种叫多巴胺的物质减少，从而引起上述症状。根据动物实验和流行病学的结果认为帕金森氏病与遗传也有一定的关系。 根据发病原因，可把震颤麻痹症状分为两类，一类叫做原发性震颤麻痹，即找不到明确的原因或者发病原因可能跟遗传有关系，我们将它叫做帕金森氏病或帕金森病。另一类叫做继发性震颤麻痹，即因某种脑炎、中毒（如一氧化碳、锰、氰化物、利血平中毒、吩噻嗪类和丁酰酞苯类药物以及三环类抗抑郁等药物中毒等）、脑血管病、颅脑损伤、脑肿瘤，等引起，我们又把它叫做帕金森氏综合征或帕金森综合征、震颤麻痹综合征。
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