在人生旅途中，其实每一个人一生下来都是穷人，只不过有的人经过后来的努力成为了富人，有的人则继承了先辈的遗产成为富人。但是，当他们成为富人之后，还在拼命地努力工作，努力争取……总之，人的一生都是在拼搏，都在努力进取。每个人一直在拼命地努力、工作、努力争取……到底为的是什么?说句最简单的话，就是为了有口饭吃，为了能够活着，更深一层次说是为了使自己的饭比别人的更有味，更好吃，吃饭的场所更高级一点。
人人都说和坤是奸臣，那倒不假，但如果说和中堂是个只会逢迎拍马、不学无术之徒，那就大错特错了。
从某种意义上来讲，和坤之所以能从一个小小的侍卫成为军机大臣，可以说是费了一番心思，花了一番苦力的。因此，他的成功之路可以说是很坎坷的，即使他善于奉承之术，但在他的创业之初，他必定是勤奋的，乾隆也算是一代英主，他任用的官员也必定是有才能之人。
和坤年少时家境并不是很好，父母双亡，他只得和弟弟寄人篱下，受尽了白眼和屈辱，但他却并未逃避，反而去勇敢面对，他认识到学习的必要性，不惜变卖家产来维持学业，他很聪慧，学习也很刻苦，通晓满、汉、蒙、藏四种语言，不同于一般的八旗子弟的游手好闲，不思进取。年少的他就有着相当远大的志向，更甘愿付出艰辛的努力，可以说正是由于年少时的学习，才让他有了过人的才干，也为他日后的发迹奠定了基础。
个人才能是一个人成功的最基本因素，谁也不能否认。他的年少不幸，让他过早地成熟，让他看透事实的严峻和无奈，这也是促使他日后追求名利的因素。在那个社会里，权钱就是地位的象征，他培养着自己的城府，伪装自己，学会忍耐，洞察他人的心理，他甚至模仿乾隆的字体和诗歌。他的所作所为都是为日后的成名做准备的。
与他同样受宠的还有纪晓岚。纪晓岚与和坤则是完全不相同的两个人。他是专门与和绅作对的。和坤总是私吞许多官银，而纪晓岚就处处使计让他掉进自己设的圈套里面，乖乖地掏腰包。
有一次，靠和坤这棵大树吃饭的一个贪官遇到了麻烦，就派自己最忠心的手下带了十万两银票去向和坤行贿。而这个时候，纪晓岚也正在查这个人，那时，刚好有一带闹灾荒，纪晓岚就想让和坤“捐助”灾民。而这时，和坤知道纪晓岚正在盯着自己，如果自己收了这银票，纪晓岚必定会抓住这个小辫子来参自己一本，这就不妙了。因此他就让行贿的这个人一定要让纪晓岚也收下一半的银票，他才能收。而这时，纪晓岚也刚好到了和坤的家。于是，这个人就对纪晓岚说：“纪大人，我家大人对于你的字画仰慕已久，早就想拥有大人的一幅字画，纪大人可否圆我家大人之梦?而且我家大人备有5万两的润笔费给纪大人。”和坤也在一旁附和着说：“就是啊老纪，你看润笔费都5万两银票呢。快点写吧，老纪。”
这个时候，纪晓岚也知道和坤到底打的是什么主意。于是就答应了，和坤以为纪晓岚已经上了自己的当，于是他又想用一个计策把纪晓岚的这5万两重新拿回来，于是就对纪晓岚说：“老纪啊，你这银票我帮你拿好了，你就安心写吧。”和坤还没拿在手里，就被纪晓岚抢先一步拿走了，还说：“不敢有劳和大人。”于是，纪晓岚开始写了，刚写了几个字之后，突然不写了，对那个人说：“你说润笔费5万两银票，那我多写几个字是不是可以变成10万两呢。”那个人急了，他知道自己就带了10万两银票，如果都给了纪晓岚，那么自己怎么回去交差啊!和坤没收到好处肯定不会帮忙，可是，如果不给，那么先前说的话不就是假的了吗?纪晓岚也知道那个人在想什么，于是就说：“那算了，我不写了，这字呀我也不给了，我看你家大人根本就不是真心仰慕我的字吧，要不怎么连区区的5万两银票也给我计较啊，你没听说过吗?得到自己喜欢的东西花费再高的代价也是值得的。”没办法，那个人只好把剩下的5万两银票也给了纪晓岚，纪晓岚就拿着10万两银票去救济灾民了。把和坤气得不知道该怎么办才好，自己忙了半天却什么也没有得到。
和坤甘愿冒着杀头的罪，贪污受贿是为了什么?为了让自己有口饭吃，为的是让自己的饭比别人的更可口，为了让自己更好地生存，更好地活着。和绅为了这些，每天都处处防着纪晓岚，生怕自己一个不小心着了纪晓岚的道，丢了钱财不打紧，怕的是赔上自己的性命。他为了使自己继续生存下去，有口饭吃，陷害了很多忠臣义士和部下。
每天早上会看到忙忙碌碌的人们，来来往往行走在大街上，赶去上班，送孩子。当夕阳西下的时候，还会看见忙忙碌碌的人们一个个的往家赶，接孩子。每天都在重复着这个动作，每天都在拼命地工作。他们为的是什么呢?他们为的就是最基本的生存需要，就是能有饭吃，更好地活下去。
李保军三十多岁了，他浑身上下无一处不透露着一股敦厚壮实之气，看似悠闲散漫，做起事业却敢为人先，不容小视。
李保军十几岁就在外面长年地跑长途打工，凭着自己稳重的驾驶技术和与生俱来的机警能干，多年来，居然积攒了一笔为数不小的财富。花了七八万元钱在家盖了楼房，又添了些常用的家具之后，又开始了与人合伙搞长途客运。可是人总有不幸的时候，生意做的确实不错，但自从发生了一起特大交通安全事故之后，使他痛下决心改行换业。他的弟弟就是其中一个股东，在这次事故中，足足亏损了70万元。
苑坑山是一个很有名的地方，山清水秀，林木、野生动植物资源丰富。“靠山吃山，靠水吃水”这曾是这里老百姓的致富捷径。但十多年后的今天，靠山吃山已不能成为原来的发家路了。在他不做长途客运时，妻子劝他，守着手头已有的积蓄让孩子好好读书，在家种上几亩田，安分地过日子算了，不要再干别的事，省得到头来什么也没弄到，还把自己的老本给填进去了，到那时可是叫天天不应，叫地地不灵了。可他天生就是个有胆有识、不安于现状的人，他说：“我还年轻，不能就坐在家中吃老本。”妻子又建议他养猪，他嫌养猪的人太多，市场变化大，利润低，又麻烦，还挣不到多少钱，所以他不干。他说一定要做别人没做过的，走在最前面的才能产生最佳效益。他东奔西跑地寻找致富机会，终于有一天，经一个朋友搭桥与樟树鑫鹿公司联营养鹿。这家公司目前是他们省内唯一的一家野生鹿驯养繁殖产业化发展公司，而李保军，则是他们市规模化驯养繁殖的带头人。
他投资近70万元，在自己的家乡——分宜苑坑檀溪村建起了几百平方米的养鹿场，买回十几头种鹿，筑起水塔，雇请专业人员开始精心养了起来。
养鹿的经济效益较高，但一次投入门槛高，直接现金回报期较长。不过，养鹿却可以真正靠山吃山——鹿主要吃青草树叶等，所需的饲料极少，所以一次性投入后，可以滚动发展，自动增值。
鹿的全身是宝，鹿茸、鹿血、鹿胎都有极高的药用价值，市场价格一涨再涨，市场需求量也一再抬升，鹿茸的价格甚至可卖到4000多元1斤。
过了一段时间，他的种鹿就生了仔鹿，如按联营回收价格计算，则新增产值10．5万元……当他挣的钱足可以养家时，他不满足。当他失败之时，他没有放弃。其实，他所做的这一切都是为了有口饭吃。但是他没有像和坤那样，偷税漏税，而是做了正正经经的生意人。不管以何种方式获得财富，都是为了生存，为了过上更好的生活。
回望历史，风雨飘摇，烽烟战火，金戈铁马，秦皇、汉武、唐宗、宋祖几代伟人，几朝盛世，挥笔泼墨，留下了属于他们的雄伟历史。一对对的才子佳人，一个个的文人墨客，流传千古，怎奈得过沧海桑田，风云变迁。大浪淘沙，红尘俗世几多娇。没有永生的王者，也没有不败的强者，都好像过往的云烟，东去的流水，永远不复还，属于自己的辉煌也总有过去的那一刻。你即使是明争暗斗地争得了名利、权势、地位，但是，世界就是那么无奈，天外有天，人上有人，人人只能作长江后浪推前浪中的一朵浪花。当满腔的激情耗尽，再问自己，这一切为的是什么，难道不是为了保住自己的饭碗，为了让自己有饭吃，为了让自己更好地活着吗?