猎头公司与简单的中介服务之间存在着显著的区别。猎头公司主要为雇主提供服务，他们不向求职者收取费用，相反，中介公司则是根据服务对象的性质收费，对求职者个人收费或对企业收费。猎头公司的业务层次较高，他们提供人才评估、调查和沟通协调等专业咨询服务，而中介公司的服务通常更为基础，主要负责撮合供需双方。
在收费方面，猎头服务的费用通常较高，反映出他们提供的是更为深入和专业的服务。相比之下，中介服务的收费通常较低。在人才寻找策略上，猎头更倾向于主动出击，寻找优秀人才，而中介则更多依赖现有资源进行匹配。
从服务对象来看，中介公司倾向于服务更广泛的求职者，而猎头公司则主要服务于能力强、职业道德优良的专业人士。对于求职者来说，选择猎头公司可能会提供更多的机会和更好的职业发展平台，体现出他们对社会的责任感。
猎头公司有三种主要的运作模式：雇员制、合伙人制和SOHO型。雇员制模式类似于传统企业，有固定的办公场所，员工负责寻找和招聘人才。合伙人制则鼓励员工通过晋升成为公司的所有者，利润分配根据级别不同。这种模式在国际大公司中很常见。SOHO制度则更加灵活，员工可以在家中办公，公司提供必要的设施，员工以提成制为收入来源，管理较为轻松，适应性强，适合小型猎头公司。
“猎头”（Headhunting）一词属舶来词，原意为割取敌人的头作为战利品的人，现在多指物色人才的人。《猎头》也是1982年香港上映的一部电影名称。在潮汕话中，“猎头”指光头，实际应为“蜡头”。 猎头一词来源于拉丁文，当时部落作战时把对方的头颅砍下来，挂在腰间炫耀。“二战”以后，欧美一些战胜国从德国等地寻找需要的科学家，他们像猎人狩猎一样派专业公司到处物色优秀人才，“猎头”一词被借用并逐渐流传开来！