三途河,冥界的河名。又称葬头河、渡河、三濑河、三涂川。传说中,“三途河”是生界与死界的
分界线。因为水流会根据死者生前的行为,而分成缓慢、普通和急速三种,故被称为“三途”。
“三途河”与“
忘川河”是同一条河,国外称“三涂河”中国谓之“忘川(河)”。
传说中,人死之后要过鬼门关,经
黄泉路,在黄泉路和冥府之间,由“忘川河”划之为分界。“忘川河”水呈血黄色,里面尽是不得投胎的孤魂野鬼,虫蛇满布,腥风扑面, 走过冥界的忘川,就会忘记尘世中的一切。
三途河之说,始见于《十王经》,他经未见提及。唯《金光明经》卷二〈四天王品〉载︰‘是经能令地狱、饿鬼、畜生诸河焦干枯竭。’
《地藏本愿经》亦谓地狱途中有三重大海。又,《正法念处经》卷七说,地狱有河,名为鞞多罗尼,河极深,波涛涌迅,甚可怖畏,以善不善业为流水,心弥泥鱼能行此河,若入若出,出者天人,入者地狱、饿鬼、畜生;心弥泥鱼在爱河中如是出入。