采用循序渐进的方法来逐步实现“过午不食”，不仅对身体无害，而且对健康有益。
对一切生物来说，断食是天赐的身心改造法，能收到意想不到的神奇效果。动物界中，不管是狮、虎、象这样的大型动物，还是鼠、虫这样的小动物，只要一生病，就会自己寻找一处静谧的地方，通过彻底地放松、休息，不吃不喝，以消除病痛，恢复健康，这就是动物界的断食方法。植物界的各类植物随四时运行——春生、夏长、秋收、冬藏，其中周期性的冬藏正是生生不息的关键所在，这便是植物界的断食。人类虽然拥有发达的科技文明，终归是生物界的一分子，亦需要遵循自然的法则，方能拒绝疾病的侵蚀，拥有健康而幸福的生活。
据说，耶稣、摩西、穆罕默德、释迦牟尼、苏格拉底、柏拉图、甘地等圣贤，都有定期断食的记载，他们借断食消除宿便毒素，提升思想和心灵的意境，以达到超凡入圣的境界。佛家有言：“一饮一酌亦可悟道。”因此，佛陀将“过午不食”作为佛门弟子每日的修持法，使之由断食而净化身心，伏妄念，断烦恼，了生死。佛门的这种断食法，正体现了佛陀的善巧智慧。
相比之下，现代人的一些饮食生活反而违反科学。他们往往只注重营养素的获取量，而忽视身体废物的排除量，更加漠视净化身心的方法。实际上人们长期摄取的食物中，含有一些较难排除的毒素，在体内不断浓缩、积累，最终导致身心的异常状态。初期阶段，身体会出现疲倦、精神紧张、健忘、头痛、消化不良、心情郁闷等症状，继而出现口苦、经常感冒、皮肤过敏、便秘、腹泻、呕吐、关节僵硬、尿频、高血糖、高血压、严重焦虑、恐惧、易怒等问题，最终导致身体的各种病变：如溃疡、关节炎、痛风、偏头痛、白内障、失眠、不孕症、糖尿病、肝肾病、癌症及精神分裂症等。因此，若要身体健康，必须尽量避免身体上产生毒素，而这，可以通过断食来实现。此外，依靠断食来有规律地清除毒素也不可或缺。
因此，即便抛开佛教的观点不说，“过午不食”的方法，也与现代健康学、营养学的观点不谋而合。而佛陀早在两千多年前就能想到用此方法来净化身心，可见佛陀智慧之高深，实不愧称“正遍知”（请注意，释迦牟尼是生在皇家，只要愿意，衣食丰盛，他提倡“过午不食”绝非因生活所迫）。
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