明朝初建时称“应天府”，洪武元年称“南京”，洪武十一年改称“京师”，永乐元年再度改称“南京”。
历史沿革：
1、3100年前，南京是
西周周章的封地。
2、前571年，
楚国在六合设棠邑，置棠邑大夫，这是南京有历史记载的最早的地方建置，也是南京建城的开始。
3、前541年，
吴国在高淳建濑渚邑，因城池坚固，又名固城。前495年前后，吴国在朝天宫一带筑冶城。前473年，越灭吴，于中华门外的长干里筑越城。
4、前333年，楚灭越，楚威王熊商欲借南京的长江天堑为屏障以图谋天下，于
石头城筑金陵邑，“南京”始以“金陵”为名。
5、六朝时以“建康”为名。
6、元朝至元十二年（1275年），元兵从雨花台进入
建康城。元军占领建康后，设建康府宣抚司。天历二年（1329年），改建康路为“集庆路”。
7、元朝至正十六年（1356年），
朱元璋亲自带兵分三路用十天时间攻破集庆路（今南京）。
明太祖丙申年（1356年）三月，改集庆路名为“应天府”。
8、明朝洪武元年（1368年）八月，以应天府建为南京，以开封府建为北京。
9、明朝洪武十一年（1378年）正月，罢北京开封府，改南京称为京师。
10、明朝永乐元年（1403年）正月，京师改称“南京”；改北平府（今北京）名为顺天府，建为“北京”，称为“行在”。