“孔子留下的书”有两个意思:孔子写的书;孔子传授的儒家经典。
关于孔子写书。孔子是思想家、政治家、教育家,儒家学派创始人,他的言论都记载在别人写的书中,他参与过儒家经典的修订,自己独立完成的著作只有《春秋》,没有原稿留存。
关于儒家学派留下的经典。早期都是大篆(籀文),因为小篆到秦代才有。秦统一后,防止民间借用儒家思想来反对中央集权制,烧掉了民间的藏书,而官方保留的典籍,随项羽火烧咸阳尽数焚毁,儒家经典与儒学的传播同时消失。
西汉初期开始重视儒家经典,派人四处访求老儒,让他们背诵儒家经典,由记录人员记录成书,用的是当时通行的隶书。在当时来说,篆书是“古文”,隶书属于“今文”,因此,这些经过记录下来的经书叫“今文经”。
再后来,人们在拆除孔子后代旧房时发现了一些旧书,以及在其他地方先后发现了少量旧的典籍,是秦代以前的古本,是籀文(大篆)写的。因此,这些经过记录下来的经书叫“古文经”。