定义：
高水平运动员一般是指考生年龄不超过22周岁，高级中等教育学校毕业，获得国家二级运动员（含）以上证书且高中阶段在省级（含）以上比赛中获得集体项目前六名的主力队员或个人项目前三名者或具有高级中等教育毕业同等学力，获得国家一级运动员（含）以上证书者或近三年内在全国或国际集体项目比赛中获得前八名的主力队员。
这些运动员需要通过省级教育主管部门统一测试，测试包括体育专项技术测试和专项素质测试两部分。被高校认定为高水平运动员的考生在录取时将享受优惠，文化课由报考学校单独组织考试。
录取专业：
各高校招收高水平运动员后，专业选择的政策不同。一般综合性高校会将高水平运动员调到相应的文科或理科的某专业。
高水平运动员和体育类招生的区别（来源：人民网）
高水平运动员和体育类招生有何区别呢？考生和家长经常会混淆这两种招生类型。概括起来，主要有五个方面的差异。
第一，招生资格高校不同。高水平运动员招生高校是教育部(微博)批准的272所普通高校，绝大多数为本科院校，其中不乏“985工程”和“211工程”高校，学校层次水平相对较高。体育类专业招生高校是设有体育类专业的高校，有本科院校，也有高职(专科)院校。
第二，报考要求不一样。报考高水平运动员，须具有一定运动员专业技术等级和体育比赛获得名次，如：对于高中毕业生，须获得国家二级运动员以上(含)证书且是高中阶段在省级以上(含)比赛中获得集体项目前六名的主力队员或个人项目前三名者;而体育类专业招生的报考条件没有这些限定，比较宽泛。
第三，专业考试的内容和形式不同。高水平运动员要参加体育专项测试，如报考篮球项目的须测试篮球技能，报考跨栏的须测试跨栏水平，且成绩必须达到一定运动员专业技术等级标准;而体育类专业统考则兼顾考生的身体基本素质和体育专项素质的考查。高水平运动员的专项测试由高校组织实施，体育类专业考生测试由省级招办组织实施。
第四，录取原则不同。高水平运动员考生获得合格资格后，享受高考优惠录取政策，如报考本科院校的，达到二本线，或者二本线的65%即可。体育类专业考生在高考文化课和体育专业测试成绩均达到省控制线后，按高校制定的体育类专业录取原则录取。
第五，考生入校后就读的专业不同。高水平运动员被录取后就读的是普通文史类或理工类专业，在校期间要参加学校的高水平运动队的训练和比赛活动。而体育类专业考生被录取后，就读的是体育类专业，入校后不能转入普通文史类或理工类专业学习。
高水平运动员与体育类考生的区别有以下四个方面：（来源：新浪网）
(1)报考科类不同。由于高水平运动员是普通高校为了活跃校园生活，提高体育竞技水平，并满足大学生运动会的组队需要招收的具有体育方面特长的考生。因此他们的报考科类为文科类或理科类，录取到高校后就读于文科类或理科类专业，在学习本专业的同时利用业余时间参加学校的体育训练。体育类考生的报考科类为体育类，录取到高校后就读于体育教育、警察体育和社会体育等体育类专业。
(2)报考条件不同。报考高水平运动员，对考生的年龄、取得运动员等级证书的级别以及体育比赛的等级和获奖名次都有要求。体育类的报考条件为：符合普通高校招生报考条件，具有一定体育专长者均可报名。
(3)专业考试内容、时间和形式不同。高水平运动员着重考察体育专项能力；体育类考生须参加体育专业省统考。
(4)录取政策不同。
因此，高水平运动员是可以选择专业的，具体内容可参考招生简章。