从长江的源头到宜宾,长江从青藏高原奔腾而下,流经横断山区的高山峡谷,陡然降落到四川盆地,河流落差极大,为我国带来了丰富的水能资源.
长江的多年平均年径流总量9755亿立方米。可能开发利用的水力资源约可装机1.97亿千瓦，年发电量约1万亿千瓦 ，占全国可能开发水能资源的53.4％ 。水力资源主要集中在宜昌以上的上游地区，占流域的81.5％。 所以是水能宝库。
长江干流源远流长，支流众多，水量丰富，全年不冻 ，干支流通航里程7万千米，约有3万千米航道可以通行机动船，宜昌以下3000千米的干流可通行轮船，万吨海轮可直达南京。同时，干流与海洋相通，不但便利流域内部与沿海各地的联系，而且，也可以与国外进行经济贸易上的交往，因而有黄金水道之称。
所以称长江为"水能宝库"