在人们通常的印象中，古代女子大多是柔弱的，弱不禁风的。毕竟，古代女子地位低下，有学识的女子可谓是屈指可数，会武的更是凤毛麟角。所以古往今来，有许多英雄救美的故事，却少有美女救英雄之事。而在春秋时期有一位姑娘，她搭救了一位将军，之后这位将军向姑娘提出了一个请求，姑娘听了之后羞愤不已，投河自尽。这到底是怎么回事呢？
故事发生于公元前522年，在当时的吴、楚交界之处，生活着一位年轻貌美的浣纱女，没有人知道她的名字，但从浣纱女所做之事不难看出，她确实十分善良且颇有气节。
那天，浣纱女像往常一样在河边勤劳地浣纱，忽然一位狼狈不堪的将军出现在浣纱女面前。此人称自己正在被人追杀，已经好几天未尽水米了，如今饥寒交迫，实在支撑不下去了，只因见浣纱女竹筐里有饭，这才冒昧打扰。听完将军的话，浣纱女便将自己的饭给了这人。这美女救了将军，本是一件美谈，可将军吃饱饭之后提出了一个要求，却让事情变了样。
将军担心自己的行踪被敌军发现，出于自身安全考虑，他对姑娘说："能否请求姑娘不要将见过我这事告诉别人，请姑娘一定要守口如瓶。"其实，将军的这个请求并不过分，毕竟这对于他来说，关系到生死。可浣纱女听了之后，觉得自己的人格受到了侮辱，抱起石头就投河了。
见此情景，将军懊悔不已，于是他咬破了手指，在河边的石头上写下了一行 *** ："尔浣纱，我行乞;我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德!"
十六年后，将军大仇得报，想到当年之事，便想回去报恩，但因为不知道浣纱女的姓名，也不知她家住何方，便将千金投进浣纱女投河之处，这也是"千金小姐"这个称呼的由来，后来，千金小姐渐渐演变成对富家未嫁女子的称呼。而故事里的将军就是人尽皆知的伍子胥。
有人说，浣纱女并非自尽，而是伍子胥怕行踪暴露，遂杀害恩人。当时只有他和浣纱女二人在场，谁也不知道事实究竟如何。不过笔者更愿意相信浣纱女是自己投河的。因为时