人类社会迄今有三种不同类型的商品经济，即简单商品经济、
资本主义商品经济和社会主义商品经济。简单商品经济存在于奴隶社会和
封建社会，在当时的整个社会经济中只处于从属地位，它以生产资料个体所有制和个体劳动为基础，以通过商品交换满足生产者自己的需要为目的，特点是为买而卖。资本主义商品经济以资本家占有生产资料和雇佣劳动为基础，以榨取
剩余价值为目的，特点是为卖而买，不仅劳动产品成为商品，劳动力也成了商品。它在资本主义社会经济生活中占统治地位。社会主义商品经济是生产资料公有制基础上的有计划的商品经济，以满足人民日益增长的物质文化生活需要为根本目的，劳动力已不是商品，土地、矿山等国有的资源也不是商品。对于那些原来经济比较落后，自给半自给经济在社会经济中还广泛存在的
社会主义国家，商品经济的充分发展，对于搞活经济，促进生产专业化、技木现代化和人民生活富裕化，具有重大的意义，是社会主义现代化建设的重要条件和必经阶段。