2000多年前,秦始皇梦想长生不老,请道士大练仙丹,又派五百对童男童女乘船去海上仙山,幻想能找到长生不老药,然而,却最终没能逃过死亡这一关。当然，生老病死是自然规律，任何人都违背不得。那么，人究竟为什么要死亡？人又为什么要不断地吃进食物？到目前为止，科学界只知道新陈代谢和生老病死是自然规律，而对其中原因还不十分清楚。而对后者的解释是：人吃进食物一是因为需要能量，二是因为新陈代谢的需要：人身体器官中的一个个基本元素如碳、铁、钙等元素要被新的碳、铁、钙等所代替。然而，一样是碳、铁、钙，为什么一定要被另一同样的碳、铁、钙元素所代谢掉？这其中原因，科学界至今还不清楚。
自然界的许多事物都是一对平衡相反的力量，如：力学中的作用力与反作用力大小相等，方向相反。又如：人类在建造房屋道路等建筑物时，大气、雨水和温度差等自然因素又同时在风蚀破坏这些东西。同样道理，在生物界，也有一对平衡相反的力量，即:绿色植物的光合作用和细菌的分解破坏作用。一方面，太阳给予地球光和热，绿色植物利用光合作用，把吸取的水、矿物质和二氧化碳等无机物合成有机物:蛋白质、维生素，碳水化合物和脂肪等，动物又以这些植物为食，在体内将之消化和分解成一个个细小维粒：蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素等，然后被身体各器官和组织吸收利用，并重新参与生命活动，进而成长、壮大，繁衍后代。弱小的动物又被强大的动物所食，形成一级级的食物链。另一方面，细菌是自然界演化出来的分解有机物的微生物，那些有机物自被绿色植物合成之时起，细菌就对其开展“进攻”，要将其分解掉，分解还原成原来的形式，即：水、二氧化碳和矿物质等无机物。但如果有机物处于无菌或细菌不能活动的环境中，则不会腐烂，如：极冷或无氧气的环境中，冰山、冰雪和干旱的沙漠中动植物不会腐烂,其道理就在此。因而，在细菌能存活的环境中，有机物终究要被细菌分解掉，都有一定期限的寿命，不可能永远存在。一般地，这些有机物的存在寿命长短不等，其寿命的长短除受自身的抵抗力因素影响外，还受其所处环境的影响，如：干木料放在室内能保存数十年不坏，而放在湿热的环境中则很容易腐烂。而有机物要维持自身的生存，自被绿色植物合成之日起，就要同各种细菌“作战”。各种细菌微生物随时伺机对有机生物开展进攻，它们或从其体外或体内侵入，或随被吃进的食物或饮进的水进入生物体组织内。当这些细菌侵入这些生物体内，其体内的细胞便将这些入侵的细菌包围起来消灭掉，从而使自身免受侵害，保证生命个体正常的运转。在消灭入侵细菌的过程中，细胞需要消耗一定的能量。如果没有能量供应，入侵的或随食物进入体内的细菌就无法被消灭，有机生物就会被细菌分解掉，其生命就会终结。所以，一个人或动物即使静止不动，也要吃进一定的食物，消耗一定的能量。有机生物在同细菌作战的过程中，不断有受伤、受损、老化或将被分解掉的细胞，这些细胞再也不能坚守自己的岗位和履行自己的职责，于是，要被新吸收的有机物所替换，这便是为什么人和动物总需要不断地吃进食物并进行新陈代谢的原因。可以说，生命的新陈代谢过程，就是不断地吸收（植物则是自身合成）那些能参与生命活动的有机物维粒和能量，代谢掉那些破损、老化或即将被分解掉的有机物维粒的过程。当然，有机生物的新陈代谢还需一些无机物（如水、食盐等）的参与才能实现和完成。
在地球生命诞生的最原始阶段，一些无机物受到外界因素如雨水、光照和气温变化等因素的影响，按照一定的方式和结构结合在一起，便形成了有机物，同时，细菌等维生物也随之产生了。有机物在自然界诞生之后，为了抵抗细菌的进攻，它们聚集在一起，进行了分工和协作，有的形成细胞核、细胞质，有的分化和形成细胞璧，将细胞质和细胞核保护起来，于是形成了细胞。这些细胞也会团结一致联合起来，进一步形成各种器官和组织，以便能吸收能量，供生命自身之需，同时，能吐故纳新，进行新陈代谢，从而成长和壮大，于是，新的生命个体便随之诞生了，最后发展成为生机勃勃的有机生物世界---人类和动植物世界。
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