花旦,是戏曲五个行当(生、旦、净、末、丑)之旦角中的一类。旦角都是女性角色。花旦的角色比较年轻,角色性格很活泼,唱腔婉转妩媚,形象装扮娇俏艳丽等,这都有区别于正旦(也称青衣,多以唱功见长,角色形象多为中年女性,唱腔大多凄苦寒素),武旦(女性武打角色,大多唱词不多而打戏多,服装多为紧衣箭袖,身背武器,武旦中的
刀马旦是一个类型---头上代表女性的
行头而身披
甲胄背插靠旗),老旦(老年女性角色,奶奶级别的角色,多为配角背景样人物)。
而小旦如果是在大剧种里比如京剧里,就是有些戏份的小年纪的女性配角,比如
《西厢记》中“
红娘”,就是一个小旦,这种小旦角色年纪比花旦小,却是配角,但戏份也蛮多的。唱念做打都有。
而在很多地方戏曲,比如
黄梅戏、越剧等小剧种里面,小旦却是很多旦角的通称----相对于别的行当来说的--比如生角,丑角等。大抵是因为这些角色娇小可爱。大抵是包含了悲苦旦,花旦(这些地方戏里的花旦大多比较泼辣,)闺门旦(专门是千金小姐,公主娘娘等)武旦(这和别的武旦差不多,但明显功夫不如)还有丑旦(也称彩旦,是旦角中的丑行,形象诙谐,比如高甲戏里的媒婆丑等)。
旦角,是戏班中的顶大梁的角色,除了一些武戏,比如
《定军山》之类的,别的戏都要有旦角,所以许多花旦都是戏班里的“腕儿”。现在的女名主持称“当家花旦”(不可想象,如果没有女人的戏剧是多么令人索然无味,也是极度荒唐的呵呵)。