城乡二元结构及发展失衡是长期困扰我国农村及整个国家经济社会发展的重大问题，也是我国城乡社会和谐和融合的结构性障碍。新世纪以来，党和政府将统筹城乡发展，构建新型工农、城乡关系作为加快推进现代化和全面建设小康社会的重大战略。各级政府大力调整国民收入分配格局，加大农村公共财政投入，着力破除城乡二元结构，推进城乡经济社会一体化，取得了明显的成效，积累了一些经验。不过，迄今为止，农村经济社会发展依然明显滞后于城市，制约城乡经济社会统筹协调发展的深层次体制机制性障碍依然存在，工业化、市场化和城镇化过程中各种资源仍快速地向城市聚集，城乡之间的一些差距仍在继续扩大。如何进一步破除城乡二元结构体制，促进公共资源在城乡之间均衡配置、
生产要素在城乡之间自由流动，推动城乡经济社会发展融合，依然是摆在我们面前亟待解决的问题。
一、“二元化”到“一体化”：城乡关系及发展战略的重大调整
新中国成立以来，如何妥善处理工农和城乡关系，促进工农、城乡协调发展，一直是我国经济社会发展中的重大问题。从实践来看，我国城乡关系及其发展战略可分三个时期：
第一个时期，“城市优先发展、以农支工”时期。建国前夕，党的
七届二中全会就提出工作重心由乡村到城市的战略转移，建国后又确立了农业为基础、工业为主导、工业优先发展的战略，依靠农业、农村和农民的积累支持工业和城市发展。为此，实行严格的
计划经济和城乡二元化的管理体制．对城乡人口和资源的流动严格限制。虽然这一时期
毛泽东及党中央多次强调正确处理工农和城乡关系，提出了“工农并举”、“统筹兼顾”的方针，但是，由于过度剥夺农业，实行城乡隔离政策，工农业发展严重失调，城乡差距迅速扩大，严重失衡。
第二个时期，“农村先行改革、以农促工”时期。20世纪80年代，以
邓小平为首的党中央深刻地认识到，“中国有百分之八十的人口住在农村，中国稳定不稳定首先要看这百分之八十稳定不稳定。城市搞得再漂亮，没有农村这一稳定的基础是不行的。”“工业的发展，商业的和其他的经济活动，不能建立在百分之八十的人口贫困的基础之上。”为此，提出“从中国的实际出发，我们首先解决农村问题”，“农村改革取得成功以后，我们就转到城市”的改革路径和发展战略。在农村实行了包括
家庭联产承包经营、发展乡镇企业、促进小城镇发展等一系列重大改革，极大地促进了农村经济社会的发展，在一定程度上缩小了城乡差距。城乡收入之差从1978年的2. 37：1降低到1 985年的1.72：1。但是，农村改革并没有完全改变城乡二元化的经济社会结构，城乡之间重复建设、无序竞争严重。1980年代中后期开始，随着改革从农村向城市转移，城市迅速发展，农民负担加重，城乡差距再次迅速扩大。2000年，城乡收入之比为2. 79：1，已经超过农村改革初期的水平。2002年进一步扩大到3.1：1。此后仍逐年扩大，不断恶化。
第三个时期，“统筹城乡发展、以工支农”时期。针对我国20世纪90年代以来日益严重的“
三农”问题，2002年，
党的十六大在制定全面建设小康社会战略的同时，针对城乡二元结构提出了统筹城乡、协调发展的方针。2003年10月，《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》将“统筹城乡发展”作为“五个统筹”之首，并提出“建立有利于逐步改变城乡二元经济结构的体制”的任务。2007年10月，党的
十七大提出“建立以工促农、以城带乡长效机制，形成城乡经济社会发展一体化新格局”的要求，十七届三中全会进一步要求加快城乡一体化的步伐，强调“我国总体上已进入以工促农、以城带乡的发展阶段，进入加快改造传统农业、走中国特色农业现代化道路的关键时刻，进入着力破除城乡二元结构、形成城乡经济社会发展一体化新格局的重要时期”，要求“尽快在城乡规划、产业布局、基础设施建设、
公共服务一体化等方面取得突破．促进公共资源在城乡之间均衡配置、生产要素在城乡之间自由流动，推动城乡经济社会发展融合。”
不难看出，新世纪以来，我国工农和城乡关系及其发展战略发生了重大的转变，开始从“以农支工”转到“以工支农”，从“城乡二元化”走向“城乡一体化”，从“城乡分离”走向“城乡融合”。统筹城乡协调发展是适应经济社会发展阶段的要求，逐步建立新型的城乡关系、工农关系，就是要把城市与农村、农业与工业、农民与市民作为一个整体，纳入经济社会发展统一规划
中通盘考虑，把城市和农村经济社会发展中存在的问题及其相互关系综合起来研究，统筹加以解决，建立有利于改变城乡二元结构的市场经济体制，实现以城带乡、以工促农、城乡一体的协调发展。这标志着新时期党和政府治国理政理念的重大飞跃，是我国现代化发展及全面建设小康社会的新路径。