意思是用砥石磨砺，可以使刀化钝为利，以法制治理天下，就能化愚为智，培养出贤能的人才。
出自唐代刘禹锡的《砥石赋》。
节选原文：
嗟乎！石以砥焉，化钝为利；法以砥焉，化愚为智。武王得之，商俗以厚；高帝得之，杰才以奏。得既有自，失岂无因？汉氏已还，三光景分。随道阔狭，用之得人。五百余年，唐风始振。悬此天砥，以砻兆民。播生在天，成器在君。天为物天，君为人天。安有执砺世之具而患乎无贤欤！
译文：
啊！砥石磨砺，可以使刀化钝为利，以法制治理天下，就能化愚为智，培养出贤能的人才。武王得到它，商朝的风俗就变得淳厚；汉高祖得到它，杰出的才能就能施展。得到它既然是有缘由的，失去它难道就没有原因吗？
自汉代以来，日月星辰的光辉分散。随着法制实行的好坏，运用法制便获得人才。五百多年后，唐朝兴盛。才又高悬起法制这磨刀石，来砥砺天下百姓。万物的生长在于天，人材的培育在于国君。天决定万物的生长，国君主宰着百姓的命运。哪里有执掌着法制这治国工具，还愁找不到贤材的呢！
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这篇赋是刘禹锡于被贬任朗州司马期间写的。
刘禹锡幼年在嘉兴跟随诗僧皎然、灵澈学诗，十九岁时前往洛阳、长安游学，声誉颇高，二十二岁就跟比自己小一岁的柳宗元一起考中进士，同年登博学鸿词科。此后刘禹锡的仕途堪称平步青云，二十四岁被授太子校书，因为名气大，连被太子颇为看重的王叔文都主动与他结交，称他有宰相之才。
后来太子李诵即位，即唐顺宗，朝廷大议的秘策大多出自王叔文之手，王叔文也相当器重刘禹锡同他的好友柳宗元。因此三十四岁的刘禹锡很快参与到永贞革新中，破格被授屯田员外郎，参与国家财政管理；好友柳宗元也被授礼部员外郎，掌管礼仪、享祭和贡举，可谓风头正劲。
但没多久，顺宗被迫禅位称太上皇，宪宗登基，为期一百四十来天的永贞革新宣告失败。主导这场变革的十个人悉数遭贬，王叔文被贬为渝州司户后第二年就被赐死，王伾被贬为开州司马，不久病死，剩下诸如刘禹锡、柳宗元等八人，先后被贬为边远八州司马，史称“二王八司马”。
开始刘禹锡被贬为连州（今广州西北）刺史，后来朝议对刘禹锡等人的处罚太轻，因此刘禹锡人还没到连州，就又被加贬为朗州（今湖南常德）司马。
刘禹锡来到朗州，一呆就是十年。这里地处西南少数民族地区，当时“士风僻陋，举目殊俗，无可与言者”，对于结交名流，习惯吟诗作对点评时政的刘禹锡来说，无疑是个精神孤岛。但他却坚持撰文吟咏，陶冶性情，努力发掘当地的美好，努力融入这里的生活。
当地的风俗喜好巫祝，每次祭祀，都会敲鼓跳舞，唱着俚俗之歌。刘禹锡有时也会参加这些活动，还根据《楚辞》作者的作品，撰写了新的歌词来教给巫祝。因此武陵溪洞之间的夷人唱的歌，大多是刘禹锡写的歌词。
这一时期，刘禹锡写了这篇《砥石赋》，很能反映他的心境。文中说自己的佩刀到了湿气重降雨多的南方，便生锈到无法拔出，只能剖开刀鞘才能取出。放在阳光下眯着眼睛细看，“傅刃蒙脊，鳞然如精痴，如黑子，如青蝇之恶。锐气中铜，犹人被病然”。与其说是在讲佩刀，倒不如说是春风得意却骤然陷入人生低谷的刘禹锡自己。
然而在客人包给刘禹锡一块磨刀石后，他在石头上浇上滑腻的草汁，掺些鸟类的油脂，反复磨砺，终于重现了佩刀原有的锋利。在感谢客人时，对方说起西汉梅福的话，“爵禄者，天下之砥石也。高皇帝所以砺世磨钝”。对于郁郁不得志，偏安于此的刘禹锡而言，这番话显然戳中了他的心思。
他无时无刻不盼望着可以得到明君垂青，再度平步青云。当前的窘状，在他看来不过是宝刀一时蒙尘，一定会有时机让他可以施展雄心抱负：“即赋形而终用，一蒙垢焉何耻？感利钝之有时分，寄雄心于瞪视”。
十年后，刘禹锡终于奉召回京，和他一起的，是同样在蛮荒之地永州呆了十年的柳宗元。
参考资料来源：百度百科--砥石赋
石以砥焉 化钝为利的意思是指用石头去磨一样物体，最后可以把钝的磨成利的，变成利器。引申意思就是一个人经过磨练变得更强大，最终战胜困境，就可以成功。
这句话出自唐朝刘禹锡的《砥石赋》。
原文:石以砥焉，化钝为利。法以砥焉，化愚为智。
原文释义：用砥石磨砺可以使刀化钝为利，以法制治理天下就能化愚为智，培养出贤能的人才。
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作者刘禹锡是唐代著名政治家、文学家，他在政治失意的同时，在文学上展示了杰出的才华。他的诗继承了大历诗风而予以新变，善于用典却文气畅达，词采丰美又笔致流利，尤其是诗中洋溢着豪健之气，矫拔之致，别具一种深长的韵味。
创作背景：本文写于被贬朗州之时，作者期待朝廷有此砥石，使自己这把宝刀能得以重新发挥作用。表达作者虽遭贬谪，却仍砥砺志节，保持壮心。他坚信有一天会像宝刀一样，磨去锈蚀，重露锋芒。