传说中的埃及艳后是一位“旷世的肉感妖妇”，她曾使强大的罗马帝国的君王纷纷拜倒在其石榴裙下。克丽奥佩特拉生于公元前69年，是亚历山大大帝征服埃及后托勒密王朝册封的君主之一。她的父亲托勒密十二世，指定他的长子托勒密和她共同执政，统治埃及。公元前51年克丽奥佩特拉登上王位。
克丽奥佩特拉在古埃及无疑是一位焦点人物，在后人的记述里，这位埃及绝世佳人凭借其倾国倾城的姿色，不但暂时保全了一个王朝，而且使强大的罗马帝国的君王纷纷拜倒在其石榴裙下，心甘情愿地为其效劳卖命。但丁的《地狱》、莎士比亚的《恺撒大帝》等，都将这位传奇女人描述为“旷世的肉感妖妇”；而萧伯纳也称她为“一个任性而不专情的女性”。
在好莱坞巨片《埃及艳后》中，克丽奥佩特拉同样被描绘成用色相引诱恺撒大帝，助其击溃亲生胞弟而出掌王位；恺撒遇刺后，她又迷倒了安东尼。可是安东尼的作为激起了罗马市民的愤怒，在与罗马人交战中彻底败北之后，克丽奥佩特拉眼见大势已去，不得已以毒蛇噬胸自杀，年仅38岁。
传闻塑造了一个美艳绝伦的艳后形象，她的神秘与手段自然成为世人关注的焦点。虽说野史、传说和文学作品总能见到这位“埃及艳后”神秘的影子，但有关她本人的文献资料却是少之又少。历史上真实的克丽奥佩特拉究竟是一个什么样的女人？她真的貌若天仙吗？这个问题的答案最好还是到她那个年代流传至今的雕像中去寻找。
可是，保存至今的雕像实在是凤毛麟角，好在德国柏林博物馆尚有一尊据称是全世界保存最好最完整的埃及艳后的肖像。
这尊肖像所展示的埃及艳后并不美艳：看上去她就是一个平平常常的女人，头发只是简简单单地打个髻，风格朴实，这样的装扮显然无法俘获罗马将领的爱情。她的鼻子应该属于鹰钩鼻，但她的嘴并不性感。她也不饰戴任何珠宝。没有耳环，没有项链。
如果说保存在柏林博物馆里的这尊雕像说服力尚嫌不够的话，伦敦大英博物馆最近举行的“埃及艳后”展览则彻底揭开了这位传奇女人的面纱。这是首次同时展出11具克丽奥佩特拉的雕像，而这批雕像过去一直被误认为是其他王后。从这些雕像看，女王不过是个长相一般，脸上轮廓分明，看起来较为严厉的女人。她的个头矮小短粗，身高只有1.5米，身材明显偏胖。她的衣着也相当朴素，甚至脖子上有很明显的赘肉，牙齿长得毫无美感。这就是所谓的“埃及艳后”。