我国位于
亚洲大陆的东部,面向太平洋。毗邻我国大陆边缘的渤海、黄海、东海、南海互相连成一片，跨温带、亚热带和热带,自北向南呈弧状分布，是北太平洋西部的边缘海。因紧邻中国大陆，又有“中国近海”之称，是中国的四大海域。
东海：岛屿个数最多，约占全国海岛总数的2/3（约4000多个），仅浙江沿海就有3000多个，而且分布比较集中。大岛、群岛也较多，并沿近海分布，如
台湾岛、崇明岛、海坛岛、
东山岛、金门岛、厦门岛、玉环岛、洞头岛和舟山群岛、南日群岛、
澎湖列岛等岛群。
南海：岛屿数量居第二，约有1700多个，占我国海岛总数的1/4左右。其中绝大部分靠近大陆，主要大岛和群岛有海南岛、东海岛、上川岛、下川岛、大濠岛、
香港岛、海陵岛、
南澳岛、涠洲岛和万山群岛，只有属于珊瑚岛群的南海诸岛远离祖国大陆。
黄海：黄海岛屿较少，只有500多个，主要分布于黄海北部、中部的我国大陆一侧和渤海海峡，多为陆域面积在30平方公里以下的小岛，并主要以群岛形式分布。
渤海：是我国海岛数量最少的海域，只在沿岸有零星的分布，面积更小，主要有菊花岛、石臼坨、桑岛。分布格局上，在山地、丘陵海岸及河口附近较多，在平原海岸外很少有岛屿存在。