1、次序不同
嫡子，指正室所生之子，而如果是正妻所生的第一个儿子，则称为嫡长子，后面的孩子依次为：嫡长子、嫡次子、嫡三子。
2、范围不同
嫡子也作“适子”，指正妻所生的儿子，存在平妻时，平妻之子亦为“嫡子”，但地位稍低于正妻所生之子，而嫡长子是正妻所生的第一个儿子。
3、时间不同
嫡子只是正妻的儿子，而嫡长子是正妻所生的第一个儿子，但不一定是全家族的长子，庶长子有可能比嫡长子出生的早。
扩展资料
嫡子的地位高于庶子，嫡子中最长者为嫡长子，嫡长子往往享有优先继承爵位和财产的权利。
嫡长子是家族的下一任接班人，与其他儿子的权力地位有着极大的差别，在几乎所有方面都具有优先权，且嫡长子及他的嫡长子、嫡长孙这一系子孙才叫做家族的正宗，其他的都叫做别枝了。优先权的判断有几下几个方面：
1、如果正妻所生的除嫡长子以外的其他儿子称为嫡次子，嫡长子所生的嫡长子称为嫡长孙，那么在家业继承方面，嫡长子优先于嫡长孙，嫡长孙优先于嫡次子，嫡次子优先于庶子。
2、如果正妻去世或者离婚，续娶的正妻叫做继室或者填房，继室生的儿子也叫嫡子，但是元配所生嫡子优先于继室所生嫡子，上一任正妻所生嫡子优先于下一任正妻所生嫡子。
3、如果妾侍生了儿子，然后被扶正成为正妻，又生了儿子，那么她成为正妻之后所生的儿子要优先于她做妾侍的时候所生的儿子。同一个母亲所生的儿子的地位，按照他出生时母亲的身份高低来决定。
参考资料来源：百度百科-嫡子
古代的正妻生的孩子都被称作是嫡子，如果是嫡子中第一个出生的男孩就是嫡长子，整个家族中第一个出生且母亲是妾室的被称为长子。古代宗法制度非常严格，每个孩子都有自己特定的地位，这个地位的决定因素取决了生母的地位和家庭背景。
古代社会中讲究一夫一妻多妾制。一个男子只能娶一个老婆，但是可以随心所欲的纳妾，只要你经历够，老婆不反对的话，那简直可以为所欲为。而他们对于正妻的要求是非常严格的，比如说必须要门当户对，父母之命媒妁之言等，然后必须要风光迎娶进门等。作为正妻嫁到婆家之后家庭地位是较高的，家中琐事基本上都有正妻来管理，而且生的孩子的比一般妾室的要尊贵上许多。
这些孩子一般都有家族地位的排名。正妻生的孩子无论嫡次都要比妾室生的孩子等级高，因为妾室大多家庭背景不好，娘家没钱没势，所以去了夫家自然日子也不会好过到哪里去。有的妾室比正妻早进门，所以生孩子可能比正妻早，但是你以为这样妾室就可以一步登天？答案并不是，妾室即使赶在正妻之前生孩子，那也不过就被给个长子的名分而已，如果正妻一旦生下儿子，那么继承家产或者是袭爵等时根本就轮不到他，这正妻生下的第一个儿子就是嫡长子。
嫡者，长也。封建社会将这个思想贯穿的很彻底，上至皇家贵族，下至平民百姓，都是如此。他们根据社会背景将人划分成三六九等，随着封建制度的不断发展，导致这种思想越来越根深蒂固，甚至就连不识字的平常百姓都了解并且大力的在执行这种思想带来的结果，所以说嫡子、长子、嫡长子都是由封建制度的决定的，并非是一己之力。
在古代的时候，男人一般可以娶一个妻子，然后可以拥有好几个妾。在一个家庭里面，男主人的地位是最高的，而女主人就是妻子，而那些妾的地位就非常低下了。当然妻子和妾所生的儿子身份地位也都不一样的。这就导致了古代的时候有长子、嫡子和嫡长子的区别。
我们先来说说长子，长子顾名思义就是这个男人拥有的第1个儿子。这里并没有分妻生的还是妾生的，只要是第1个儿子就是长子。嫡子就是妻所生的儿子，而那些妾所生的儿子就是庶子。嫡长子就是妻子所生的第一个儿子，而且这个儿子也是男人的第一个儿子。嫡子的地位大大高于庶子，特别是嫡长子的地位更高，嫡长子也往往就是父亲官职或者家业的继承人。
古代这样分，主要是因为古代男人可以拥有多个妾和一个妻。如果不分清地位的话，很容易造成妻和妾的斗争，也很容易造成所有孩子的斗争。为了家族事业有序继承，古代的人就使用嫡长子继承制。这样在一定程度上就可以避免兄弟相残。
嫡长子、长子、嫡子是由于当时的社会背景而造成的，这种顺序有它积极的一面，也有它消极的一面，一方面它可以维持继承次序，另一方面也可能选择不到好的继承人，因为嫡长子不一定就是最好的继承人，也许庶子中有更加合适的继承者，因此嫡长子继承制也有弊端。
长子就是男主人和小妾生的第一个儿子，也叫庶长子；嫡子就是男主人和正妻所生 的 所有儿子；嫡长子就是男主人和正妻所生的第一个儿子。
还比如大明懿文太子朱标，他是嫡长子。既是嫡子，也是长子，所以在明朝历史上，朱标的储君地位最稳固。跟朱标一样情况的还有明武宗朱厚照。明孝宗朱佑樘只有他一个儿子。他是长子、嫡子、嫡长子，三重身份一肩挑，储君身份稳如泰山。
再比如大清直郡王爱新觉罗胤禔，他是康熙长子（其实也不是长子，只不过前面的四个哥哥都夭折了，他是成年皇子的老大）。废太子胤礽是嫡长子，也是唯一的嫡子，但胤礽不是长子。康熙帝其余的儿子，都不是嫡子。所以当胤礽被废后，储君之争就乱套了。大家都觉得有戏，于是便演变成了清朝著名的“九子夺嫡”。
又比如汉高祖刘邦的庶长子是刘肥，比刘邦的嫡长子刘盈出生的早。尽管刘邦非常喜欢刘肥这个儿子，然而嫡庶有别，刘邦再喜欢他，刘盈不死，刘肥也没有资格继位。
笼统来说：嫡子都有继承权，不管是不是嫡长子。但是嫡次子以下的嫡子，继承顺位要低于嫡长子。庶出的儿子一般不能承奉祖庙的祭祀和承袭父祖的地位，也就是没有继承权。但也不绝对。若家族当中没有嫡子，或者嫡子都死了，庶子可以继位。
说到这里，有一个很特殊的情况：中国古代是一夫一妻多妾制度，正妻只有一个。如果正妻去世了，男主人可以再娶正妻，或者把小妾扶正。这情况叫“平妻”
这种“平妻”所生的儿子，也称为嫡子，所以有时会产生“两位或两位以上的嫡长子”。在这种情况下，平妻所生的嫡长子，地位要低于原配嫡妻所生的嫡长子，并不能与原配所生的嫡长子完全对等。
另外，小妾在被扶正后，享受正妻待遇，生下的儿子也应该被视为嫡子。但是小妾在没有被扶正之前所生的儿子，依然要被视为庶出，不能“子凭母贵”。
比如说建文帝朱允炆，很多人说朱元璋立朱允炆是因为他是嫡长孙。其实并不是，朱允炆并不是朱标的嫡子。因为史料上记载的很清楚：
朱允炆生于洪武十年（1377年）12月；
其生母于洪武十一年（1378年）11月被扶正为太子继妃；
朱允炆出生的时候，他是庶出。即便其生母吕氏后来被扶正，他也一样是庶出。即便他不是庶出，即便他算作是嫡子，他的继承顺位也要低于朱标原配常氏所生的嫡次子朱允熥。这就是礼法。
所以，朱元璋立朱允炆，与朱允炆是不是嫡长子没关系。朱元璋考虑的更多的，还是外戚的问题。（朱允熥的母族太强大了，他的外公是常遇春，舅老爷是蓝玉）
总的来说，嫡长子也是嫡子，所有嫡子的地位都高于庶子。嫡子中最长者为嫡长子，嫡长子享有优先继承爵位和财产的权利，是家族的下一任接班人。嫡长子与其他儿子（包括其他嫡子在内）的权力地位有着极大的差别，在几乎所有方面都具有优先权。
优先权的表现形式有如下几个方面：
第一、只有嫡长子及他的嫡长子（也就是嫡长孙）这一系子孙才能叫做家族的正宗，其他的儿子都只能要叫做小宗。包括其他的嫡子。
第二、如果嫡长子不在了，他的嫡长子，也就是嫡长孙的继位顺位也高于其他儿子。不论是嫡子还是庶子。
第三、如果正妻去世或离婚，续娶的正妻叫做继室或填房。继室生的儿子也叫嫡子，但是元配所生嫡子在继承顺位上要优先于继室所生嫡子。
第四、如果妾侍生了儿子，然后被扶正成为正妻，又生了儿子，那么她成为正妻之后所生的儿子要优先于她做妾侍的时候所生的儿子。同一个母亲所生的儿子的地位，按照他出生时母亲的身份高低来决定。
如果喜欢看言情小说，尤其是古代宅斗小说的人，或许会对长子、嫡子这样的字眼很熟悉，但这些词并非是这些小说的杜撰，而是中国历史之上所真实存在的用以划分家中孩子身份的一种称呼方式，而这些词究竟有什么样的区别呢？今天我们就来好好聊一聊这个话题。
现在的社会所奉行的是一夫一妻制度，除了少数的离异重组的家庭、收养孩子的家庭或者说出轨了再外面有私生子的家庭以外，孩子都是夫妻俩自己的，这样的社会氛围也就导致了一个家庭之中的孩子的个数不会很多。
不过中国古代却并非如此，古人提倡一夫一妻多妾的婚姻制度，抛去那些家境贫寒或者说对自己的妻子十分忠贞死活不纳妾的人不论，在这种制度之下的古代男人的孩子一般都很多，而古人就专门用“嫡”和“庶”这两个字来区分孩子的地位。
现代人的财产基本上都是由自己的孩子继承的，如果孩子不止一个，而父母也没有专门立遗嘱指定继承人的话，财产一般都是平分的。但是在古人的孩子那么多，财产倒还好，如果说家里有爵位要继承的话，那么这个爵位该给谁呢？如果说没有一个统一的标准，宅院内部的争斗那就会很可怕了。
为了爵位争斗就已经够激烈，那换成皇位呢？定是不死不休了，就比如说清朝最有名的九龙夺嫡，为了夺得皇位，自己的亲兄弟又算得了什么？每个人都恨不得送对方归西，让自己或者自己拥护的人上位，而且他们也不是只单纯的想想，也是付诸行动过，是真正的踏着兄弟白骨，随时准备上位。
古人讲究兄友弟恭，兄弟阋墙的事情在古代是登不上台面的，如何防止自己的儿子们内斗，保障自己的位置和财产能够十分和平的传承下去成为了古人必须要解决的一个问题，为了解决这个问题，古人专门制定了一个叫做“嫡长子继承制”的制度，用来规定和保障地位和财产的传承。
上文就说到了，古人的婚姻制度是一夫一妻多妾，在男人的众多女人之中，只有妻子是过了三书六礼明媒正娶可以从正门进的家中女主人，其余的都是妾，只能从侧门进，甚至于婚礼都不能都大办，否则就是逾矩。
不要看一些古言之中所描写的妾张扬跋扈就认为妾在家中的地位很高。诚然，受宠的妾在家中的地位是比较高一点的，但是她也不属于主人这一个阶级，还是个下人，如果惹恼了主人，可以随便打发卖走，中国古代就有很多人喜欢互换妾，在多数古代男人的严重，妾就像是个美观的花瓶一样。
妻子和妾的地位不一样，她们的孩子的地位自然也不一样。妻子生的孩子被称作“嫡”，而妾的孩子就只能被称作“庶”，嫡子远比庶子的地位要高上很多，就看红楼中众人对宝玉和环哥儿的态度就能够看出来，环哥儿的母亲赵姨娘确实不让人喜欢，但是环哥儿好歹也是个主子，虽然吃穿不愁，却远没有宝玉来的尊贵。
而正妻所生的第一个孩子便是“嫡长子”，其他的都是嫡次子，如果这个嫡长子没有发生什么意外的话，父亲的爵位和大多数的财产都是他的，剩余的基本上都是由他的同胞弟弟继承，如果说嫡长子出现了意外去世的话，他本来可以继承的所有一切将会移交到他的亲生母亲所生的第二个儿子身上，以此类推。
如果说嫡妻没有儿子的话，那这些就将由“庶长子”继承，庶长子就是非正妻所生的男主人的第一个孩子，但是这种由庶长子继承爵位的事情却不是一定会发生的，因为如果没有嫡子的话，不少人会专门从同族过继一个别人家的嫡子来继承爵位。
说完了嫡子、嫡长子和庶子，接下来就来说一说长子，长子专门指男主人的第一个孩子。一般来说，这第一个孩子都是嫡长子，是庶子的几率很小。一方面是因为古代人结婚的年龄都很小，像李白就专门写过一句诗：“十三为君妇”，女子结婚早，男子结婚也很早，因此一般来说妻子都是男主人的第一个女人，诞下长子的可能性很高；另一方面则是由于很多古人，尤其是贵族阶层的古人觉得如果妾先于正妻生下孩子是件很失礼的事情，尤其妾在正妻入门前就怀孕的话，那么这一家人就会被人鄙视，甚至于谈好的婚事也会作罢。但即使这样，古代还是有庶子先于嫡子出生的情况的，毕竟男主人还是要开枝散叶的。
如果说正妻去世或者说是被休弃的话，男主人一般都会再娶一个保证家中有个女人掌管家中的大小事务（妾的身份等同于仆人，没有资格掌管），而这个女人就是这个男人的继室，继室的地位大致等同于之前的嫡妻，她的孩子也是嫡子。
在很多电视剧中都有“扶正”的情节，但其实在古代，这样的事情还是十分少见的。古代人的婚姻基本上讲究的都是门当户对，不说有身份的人家的闺女了，就算是有骨气点的人家也很少有让自家闺女做妾的，愿意当妾的女子一般身份都很低微，其中甚至还有从青楼里出来的，她们的身份根本够不上做妻。
不过凡事也有例外，一般人家里的妾身份低微，但是皇家的妾可就不一样了，皇帝就只有一个正妻，那就是皇后，剩下来的什么贵妃、皇贵妃别看名头吓人，真的要论那都是妾，但是一般能做到这种地位的女子要么就是太得皇帝宠爱了，要么就是家庭背景太雄厚，可不是一般家庭里的妾能比的了的。而皇子们的侧妃的身份也不一般，谁没点雄厚的家族背景能被选上当皇子的侧妃？
如果说这些妃或者皇子侧妃，甚至于说那些少数的民间的妾室被扶正，成为正妻之后，她们所生的孩子究竟该算成嫡子还是庶子？一般来说，在被扶正前，她们的孩子是庶子，而一旦被扶正，她的孩子就按照嫡子来算，不过即使被算成嫡子了，这些孩子的地位还是在原配所生的嫡子之下。而如果说她被扶正后又生了孩子的话，这个孩子的身份要比在她被扶正前所生的孩子的身份要高。
所以说，正妻所生的嫡长子的身份最高贵，其次是除了嫡长子外的其他嫡子，如果说长子是嫡子的话那就是嫡子，如果是妾所生的庶子的话那就排在所有的嫡子之后，就算这个妾被扶正了，这个庶长子的地位也在众多嫡子之下。