1、郑成功——扬眉四海
郑成功，原名郑森，字明俨，号大木，后由南明隆武帝赐国姓朱，名成功，世称国姓爷。礼部尚书、东林领袖钱谦益的得意弟子，22岁任南明隆武帝御营中军都督。1646年秋，清兵进攻福建，其父郑芝龙投降清朝，郑成功遂与父决裂，收拾残部，募兵抗清。
1651年到1652年在闽南小盈岭、海澄等地取得3次重大胜利，歼灭驻闽清军主力。1656年，在厦门围头海域歼灭清水师约3万人。1658年，郑成功统率水陆军17万北伐，次年入长江，克镇江，围南京，中清军缓兵之计，损兵折将，败退厦门。
1660年，在福建海门港歼灭清将达素所率水师4万余人，军威复振。1661年郑成功亲率将士2.5万，战舰120艘，在金门料罗湾誓师，东进收复台湾。经过激烈的海战，郑军击沉荷军主力舰“赫克托”号，收复了“赤嵌楼”。
在近一年的争夺中，荷军伤亡近2千人，损失惨重。1662年2月1日，荷兰殖民总督揆一签字投降，被侵占达38年之久的台湾终于重归祖国怀抱。同年5月郑成功病逝，享年39岁。
2、戚继光——将门虎子
戚继光，山东登州(今山东蓬莱)人。字元敬，号南塘，又号孟渚。戚继光出身将门，抱定“封侯非我意，但愿海波平”的志向，刻苦学文习武，17岁袭登州卫指挥佥事。1555年任都司参将，在龙山、缙云、桐岭与倭寇三战三捷，迫倭寇遁逃入海。
1558年在浙江义乌，精选4千名农民和矿工，训练成劲旅“戚家军”，发明“鸳鸯阵”，因敌因地变换阵形，屡败倭寇。1561年，戚继光在浙江沿海九战九捷，擒斩倭寇1400余，焚死、溺死倭寇4千余，史称“台州大捷”，浙江倭患基本解除。
次年夏，南下福建，荡平倭寇在横屿、牛田、林墩的三大巢穴。1563年取得平海卫大捷，斩倭2200余。1564年联合俞大猷水兵于南澳剿平广东倭寇，从此解除了东南沿海的倭患。
1568镇守蓟州，加固长城，在北方戍边16年，53岁时发明地雷（当时叫做“自犯钢轮火”），比欧洲人大约要早300年左右。1587年死于肺炎复发，享年61岁，著有《纪效新书》、《练兵实纪》两部军事名著。
3、岳飞——精忠报国
岳飞，河北相州汤阴(今河南汤阴县)人，字鹏举。19岁时投军抗辽，相传临行时，其母在背上刺“精忠报国”四个大字，成为岳飞终生遵奉的信条。1129年，金帅宗弼（金兀术）渡江南进，攻陷建康，岳飞坚持抵抗，十战十捷，于次年收复建康，金军被迫北撤。
之后岳飞又破李成，平刘豫，斩杨么，宋高宗手书“精忠岳飞”四字，制旗赐之。绍兴六年，岳飞再次出师北伐未果，写下了千古绝唱《满江红》。1140年兀术再次大举南侵，岳飞于郾城大破金兵拐子马（侧翼骑兵）、铁浮图（铁塔兵、重装骑兵），收复郑州、洛阳等地，淮河、黄河义军纷起响应。
“岳家军”从此威名远扬，所向披靡。金军哀叹：“撼山易，撼岳家军难”。7月下旬，岳飞挥师开封，朱仙镇一战，金兵10万兵马一触即溃，他鼓励部下说：“宜掏黄龙府，与诸君痛饮耳。”这时高宗和秦桧却一心求和，连发十二道金字牌班师诏，命令岳飞退兵。
岳飞抑制不住内心的悲奋，仰天长叹：“十年之功，毁于一旦！”他壮志难酬，只好挥泪班师。1142年12月29日，秦桧以“莫须有”的罪名将岳飞毒死于临安风波亭，年仅39岁。一代卓越的军事家、战略家就此饮恨酒泉。
4、文天祥——碧血丹心
文天祥，吉州庐陵（今江西吉安）人，原名云孙，字履善,又字宋瑞,自号文山。1256年，20岁的文天祥由理宗皇帝亲定为601名进士中的状元。入仕后因奏迕宦官董宋臣、权相贾似道，被罢官。1275年，元军攻破长江天錾，文天祥散尽家私，组织义军赴临安勤王。
次年，元军兵陈临安，当朝派文天祥出城讲和，被扣留，在押解北方的途中脱逃。1277夏，文天祥率军由梅州出兵，进攻江西，陆续收复了许多州县。1278年冬，文天祥在率部向海丰撤退时兵败被俘，服毒自杀未遂，被押送到大都。
这时许多投降蒙古的南宋大员前来劝降，皆被文痛骂而去，元世祖又让降元的宋恭帝赵显来劝降。文天祥北跪于地，痛哭流涕的说：“圣驾请回！”文天祥被囚禁四年，经历种种严酷考验，始终不屈，“人生自古谁无死/留取丹心照汗青”的诗句就是在狱中所作。
1283年文天祥被押解到北京柴市口刑场，临刑前文天祥跪拜南方，引颈就刑，从容就义，死时年仅47岁。一介儒生，铮铮铁骨，由此威震霄汉。
5、霍去病——大漠狂飙
霍去病，河东平阳(今山西临汾)人。汉武帝姐姐平阳公主的奴婢之私生子。他勤奋好学，小小年纪就精通骑马、射箭、击刺等各种武艺。公元前123年，未满十八岁的霍去病随舅舅卫青出征匈奴，带领八百骑兵，长途奔袭，斩敌二千余人。武帝大喜过望，封他为勇冠三军的“冠军侯”。
公元前121年，霍去病于春、夏两次率兵出击占据河西地区的匈奴部，歼4万余人。同年秋，奉命迎接率众降汉的匈奴浑邪王，在部分降众变乱的紧急关头，19岁的霍去病只带着数名亲兵冲进匈奴营中，犹如天神下凡一般，仅用一个表情一个手势就将帐外四万兵卒、八千乱兵制服。霍去病由此名震朝野，成了当时少男少女心目中的顶级偶像。
公元前119年夏，率5万骑深入大漠2千余里，进击匈奴。霍去病击败左贤王部，歼7万余人，在封狼居胥——祭天地之后，继续追击匈奴，一直打到今俄罗斯贝尔加湖，方才回兵。汉武帝奖给他豪宅，他却说：“匈奴未灭，何以家为。”公元前117年，一代天骄霍去病因病去世，年仅24岁。