在战国末期的学术界，文子，一名辛銒，又名计然，是黄老新道家的重要代表人物，出生于葵丘濮上。他被认为曾师从老子，同时也是范蠡的老师。文子广泛吸取各家学说的精华，他的著作《文子》便是在这种融汇中诞生，继续发扬光大道家的理念。
他对老子的“道”论有所深化，认为“道”实质上就是“气”。在《文子·九守》中，他阐述道：“‘道’深邃而神秘，浑然一体，重浊之气化为大地，精微之气则为天空，精气形成人类，清气则滋养万物。”在《文子·下德》中，他强调阴阳的作用，认为万物的生成都是在“气”的引导下进行的。
对于老子的无为思想，文子并非简单的静坐不动，而是倡导排除个人主观，遵循客观规律。在《自然》篇章中，他解释“无为”并非阻碍事物的自然发展，而是避免个人私欲干扰公正法则，遵循自然法则行事，借助众人的力量和智慧来推动事物的进展。他强调：“积聚众人的力量，没有不能战胜的；汇聚众人的智慧，没有不能完成的。”他提倡利用群体的力量和智慧，认为即使是乌获这样的大力士，有了众人智慧的支撑也能有所作为。
唐玄宗天宝元年，文子因其卓越的思想和贡献被尊封为通玄真人，他的著作《通玄真经》因此备受官方推崇，成为了那个时代的智慧结晶。这标志着他在道家思想领域的独特地位和深远影响。
四大真人，即南华真人、冲虚真人、通玄真人、洞灵真人，道教尊之为四大真人。