20世纪欧美文学历史丰富多元，涵盖了现实主义、现代主义、象征主义、表现主义、未来主义、意识流、超现实主义、存在主义等多个文学流派，以及一些独特的文学类型，下面我们将按时间顺序和类型进行分编探讨。
1. 20世纪50年代前
章节中探讨了如埃里希·马里亚·雷马克、索尔·贝洛、威廉·戈尔丁、杜拉斯等作家，他们的现实主义作品在这一时期占据重要位置。
概述了高尔基、肖洛霍夫、帕斯捷尔纳克、艾特玛托夫和索尔仁尼琴等作家，展示了这一地区文学的独特魅力。
第六节的米兰·昆德拉则跨越了地域界限，对后世产生了深远影响。
第四章介绍了现代主义文学的兴起，包括后现代主义文学概述。
第五章至第七章则分别剖析了象征主义、表现主义和未来主义的文学特点，如艾略特、卡夫卡和马里内蒂等代表人物。
第十五章回顾了20世纪前80年的其他文学类型，如玛格丽特·米切尔和耶利内克的作品。
第十六章则关注了20世纪后20年的文学发展，如奈保尔等作家的贡献。
本书从20世纪西方文学和俄罗斯文学发展演变的史实出发，辟三编分别论述西方现实主义文学、现代主义文学和俄罗斯文学。考虑到目前国内高校外国文学课程教学时间的限制和突出重点的要求，本书未论及东欧、北欧和美洲某些国家与地区的文学。这方面的文学史知识，感兴趣的读者和学生可通过书后所附参考文献与推荐阅读书目获得。