望日一般指月亮变圆的那一天,通常指农历十五。
例如古人在文章中的运用,
清朝的林觉民的与妻书中有 ——望日前后。
袁枚的祭妹文中有----七月望日
三国演义中有-----建宁二年四月望日,帝御温德殿。方升座,殿角狂风骤起。
望,月满之名也。月大十六日,小十五日,日在东,月在西,遥相望也。在农历中,每月的十五日前后必定为望月。因此在农历中又将十五日称为“望日”。我们最常听到的望月之日就是中秋节了,因为农历八月在秋季中间,为秋季的第二个月,称为“仲秋”,而八月十五又在“仲秋”之中,所以称“中秋”。人们为什么会在月满之时盼望团圆,望日有什么含义吗?望日,即满月之日。大月十六,小月十五。所以我们说“十五的月亮十六圆”应是大月十六圆,小月的月亮还是十五圆。月亮的由缺变圆让人联想到家人的重逢团圆是毋庸置疑的,望,出亡在外,望其还也。这是望字本身的另一层意思:家人盼望着流亡在外的人回来。这就是月满重圆的望日或中秋节文化内涵的由来。
了解望朔月相及其延伸文化有助于我们对中国传统历法的进一步探索。
可以看出,月相的变化对于古人来说是至关重要的,他不仅是制定一套时间标准用于记录或者农事或者战事亦或者寄予人们的美好期盼,同时也具有王命天授的浓厚政治色彩。
阴历,以一个月相周期的朔望月变化,即一个月满到下一个月满或者一个月初到下一个月初,规定了一个月的长短为29(小月又称小尽)或30天(大月又称大尽),这里需要注意的是,农历月份没有31或者28天。最早又因为农作物成熟周期,即因照温度的轮转,规定一年为12个望朔周期,称为年,年者,谷熟也。