黄金首饰是指以黄金为主要原料制作的首饰。黄金的化学符号为Au，密度是19.32克/立方厘米，摩氏硬度为2.5。黄金首饰从其含金量上可分为纯金和K金两类，现把黄金的基本知识介绍如下
纯金呈金黄色故称之为黄金，如加入相应的元素，会产生不同的颜色。千足金：含金量千分数不小于999可称为千足金，是首饰中成色最高的用金;在千足金首饰上打印千足金或999G999AU999，印记不能打24K(金纯度1000时称为24K，24K金为理论纯度，故不能称为24K金)。足金：金含量不小于990可称为足金，在足金首饰上打印足金、金990G990AU990印记;千足金、足金色泽金黄，性质稳定，但质地柔软，易磨损，易变形，不易镶嵌宝石。
在黄金首饰中，纯金首饰质地较软，牙咬有印，容易弯折，色泽金黄、纯正、柔和，手感沉重，有沉甸甸的感觉。易与黄金首饰相混淆的首饰种类较多，有的是镀金首饰，有的是包金首饰，有的是铜质首饰，还有的是铜合金首饰。下面就其种种简要说明一下：
镀金首饰是在其它的金属首饰表面用电镀法镀上一层金色，颜色与真金首饰相仿，金黄光亮，新时较难辩认。但镀金首饰手感较轻飘，质地较硬，牙咬无印，用久易褪色。有的电镀不好的镀金首饰，颜色不是发红就是发白，或者发花。其首饰印记为GP。
包金首饰是指在其它金属表面包上24K或22K的金箔，包金首饰的外观与真黄金首饰相似，金光闪闪，又不易褪色，使人真假难辩。但仔细观察首饰的凹陷处、夹角处、背后等，可以发现有金箔凹凸不平，有翘边起皮的现象。如首饰上有断裂接头，可从此看到金属材料的断面是外黄里白。此外，包金首饰的手感也较轻，质地较纯金首饰硬，牙咬无印，不易弯曲，久戴金箔易起皮脱落。其首饰印记为FG。
铜质首饰色为黄中带红，发假，光泽较暗，质地较软，重量轻飘。铜合金首饰(铜锡合金)，颜色发白，质硬质轻，久戴掉色，会使皮肤发黑。
无论是镀金首饰、包金首饰、还是铜首饰、亚金首饰，一般不带类似黄金首饰的印签。或所带印签不同于黄金首饰，如有的首饰刻有英文字母GK，其含义是镀金。或者印签字迹模糊不清，歪歪斜斜，消费者应通过辨认首饰上是否有印签、印签是否符合上述规定、印签是否清晰等方面内容，以判别黄金首饰真伪。
黄金首饰的鉴定方法很多，中国民间总结了一套简便方法，其口诀是：看色泽、掂重量、听音韵、折硬度。
1) 色泽
根据黄金的不同光泽和颜色即可大体区分纯金、K金，真金、假金。即金以赤黄色为佳，成色在95%以上;正黄色成色在80%左右;青黄色成色在70%左右;黄色略带灰色成色在50%左右。故有口诀为七青、八黄、九五赤、黄白带灰对半金。若对久藏初出的首饰来说，则有铜变绿，银变黑，金子永远不变色的说法。
2)看密度
黄金的密度是19.32克/立方厘米，比同体积的银、铅、锡重一倍左右。可用公式：一定黄金首饰的质量(克)比上一定黄金首饰的体积(立方厘米)等于密度。求出所测黄金首饰的密度，密度为19.32克/立方厘米左右则为纯金或较纯金，否则即为非纯金或成色差的黄金(此法对首饰无任何破坏性)。
3)折硬度
黄金具有延展性和硬度小的特点，能压成厚度12.7微米的薄片。成色高时，用大头针或指甲刻划均可留下痕迹。97%以上成色的黄金首饰，弯折两三次后，弯折处出现皱纹，也叫鱼鳞纹;95%左右成色的黄金首饰，弯折时感觉硬，鱼鳞纹不明显;90%左右成色的黄金首饰，弯折时很硬，没有鱼鳞纹;含杂质较多的黄金首饰，弯折两三次即断;如为生金制作，弯即断，断面有明显的砂粒状。用此法时应考虑到首饰的宽窄与薄厚，厚的、宽的就硬些，薄的、窄的就软些。
4)听音韵、看弹性
成色高的黄金首饰受敲击或往硬地抛掷时，发出噗嗒、噗嗒的沉闷低声，且无音韵、无弹力，K金有音韵、有声、有弹力，弹力越大、音韵越尖越长者，成色越差。
5)黄金首饰保养知识
黄金首饰硬度低，易变形、划痕，因此在搬运重物时要将戒指摘下。如发现有变形的
地方要及时修复，切忌折成深痕而断裂。
不能与汞液接触，首饰表面会留下黄白痕迹，此情况可请维修人员用火烧。
纯金首饰的局部显黑色或红色，这是残留在金的表面的焊药所至，可用抛光机抛光。
6)计量单位
一金衡盎司=31.1035克
内地16两制：一钱=3.125克
一市两=10钱=31.25克