心理防御机制是指个体面临挫折或冲突的紧张情境时，在其内部心理活动中具有的自觉或不自觉地解脱烦恼，减轻内心不安，以恢复心理平衡与稳定的一种适应性倾向。包括以下:
压抑：是自我阻止激起焦虑的那些念头、情感和冲动达到意识水平。
否认：是指个人潜意识的阻止有关自己痛苦的事实进入意识.
移置：指将一种引起焦虑的冲动投注改换为另一种不会引起焦虑的冲动的投注。如，单位上受了气，向家里人发泄。
认同作用：指个体潜意识地向别人模仿的过程。如自恋认同（对那些与自己有相同特点的人的认同）、目标定向认同（个人的对某个成功者或伟人的认同）、强制性认同（个人同权威者的禁令保持一致，通过顺从潜在敌人的要求以避免惩罚）。
升华作用：将本能的冲动或欲望转移到为社会许可的目标或对象上去。
投射作用：指把自己内心不被允许的态度、行为和欲望推给别人或其它事物,如“借题发挥”。
合理化作用：用一种自己能接受的、超我能宽恕的理由来代替自己行为的真实动机或理由。
反向作用：为了掩藏某种欲念而采取与此欲念相反的行为。如“矫枉过正”、“此地无银三百两”。
固着作用：指行为方式发展的停滞和反应方式的刻板化。一是不随年龄的增长而成熟，二是一再遇到同样的挫折而学习到一种一成不变的反应方式，以后即使情况发生变化，仍以这种方式反应。
退化作用：指个人遇到挫折时以其年龄较幼稚的行为来应付现实的困境。与固着同时发生，总是退化到固着的发展阶段。