昆虫变态（metamorphosis），指的是昆虫虫卵、幼虫、甚至经过蛹然后改变形态的过程。昆虫的生长发育，形态上要经过多次的变化，多数种类都要经过卵、幼虫、甚至经过蛹的阶段才可变为成虫。如大家最熟悉的、从千姿百态的肉虫变为长出五颜六色翅膀的美丽的蝴蝶，就是从卵孵化成幼虫，再从幼虫转变为蛹，最后才变为成虫。昆虫这种普遍的从幼期状态变为成虫状态的变化过程称为变态。昆虫在动物界中家族庞大，种类繁多，其变态类型多种多样，主要有以下5种变态形式：
鳞翅目Lepidoptera完全变态示意图
1.增节变态
如无翅亚纲的原尾目昆虫，它的幼虫期及成虫期间除身体大小和器官发育程度有差别外，腹部由9节变为12节的体节数量是逐渐增的。
2.表变态
如无翅亚纲的弹尾目昆虫，在幼虫时基本与成虫形态相同，只是在生长发育过程中，性器官逐渐成熟，触角、尾须节数不断增加、个体大小有些变化。
3.原变态
此类变态仅见于有翅亚纲的蜉蝣目昆虫，它由幼虫变为成虫要经过亚成虫期，这个时期较短，呈静休状态。
4.不完全变态
这一变态式主要特点是昆虫成虫的特征是在经过卵期、幼虫期和成虫期三个时期的生长发育过程中逐渐显现的。此类变态形式又有3个不同变态类型：
4.1 常见的
直翅目、螳螂目、
半翅目、同翅目、䗛目等，它们在生长发育中，幼虫期与成虫期形态上变化不大，只是翅未长出，生殖器官发育不全（此时期的幼虫也称为
若虫），经过几次脱皮，渐渐成长为成虫，这种变态类型为渐变态。
4.2 蜻蜓是每个人都熟悉的，它的成虫是
陆生，而它的幼虫则生活于水中，幼虫与成虫的呼吸器官和取食器官差异都较大，这类属于不完全变态范畴的类型叫半变态。
4.3 有些昆虫的若虫与成虫差别不大，在若虫与成虫间存在一个不食不动的伪蛹阶段，如
蓟马和雄性
蚧壳虫，这种变态类型称为过渐变态。
5.完全变态
符合这一变态形式的昆虫，其特点是一生要经过卵、幼虫、蛹和成虫4个虫期。 幼虫与成虫在外部形态及生活习性上有很大差异。在幼虫老熟脱皮化蛹时，幼虫形态消失，而蛹期形态与成虫基本接近。如鳞翅目蛾类和蝴蝶，幼虫时触角和翅全无，口器为咀嚼式，而变为成虫后，幼虫的形态全部消失，不但有翅可自由飞舞，口器也变为
虹吸式。与鳞翅目同属全变态形式的还有鞘翅目、
双翅目、膜翅目、脉翅目等