斯摩棱斯克是建在聂伯河两岸，城分南北，以桥梁连接。从前，斯摩棱斯克是个重要军事城塞，曾经发生多次攻防战，所以有坚固城垣和护城河围绕，到了1812年，虽然日久失修，城墙还是俄国军队可依靠的重要防御工事。第一次斯摩棱斯克之战发生于1812年8月17日，拿破仑指挥约17万5千法军，与俄军展开攻防战，当夜俄军放火烧城后撤退。 拿破仑挥军入侵俄罗斯后，希望很快地击败俄国，强迫沙皇接受和约。但是每当俄国军队遭遇法国军队时，总是略作抵抗，便撤离战场，拿破仑只得引军深入，使他非常气恼。所以他从情报中推断俄国军队在斯摩棱斯克以北集结后，便精心部署，计划突袭防守薄弱的斯摩棱斯克，切断俄国军队往莫斯科的退路，法国军队随即向北转进，从后侧打击俄国军队左翼，迫使俄国军队往北退却，这时一支在俄国军队右方远处的法国军队向南进攻，在前后夹击下，俄国军队必定大败，拿破仑就可以取得盼望已久的胜利。
1812年8月14日凌晨拿破仑命令大军分为两支，用浮桥渡过聂伯河，扑向斯摩棱斯克。下午法国军队在斯摩棱斯克东南约三十英里处撞上了一师执行哨戒任务的俄国军队，俄国军队面对敌众我寡的情况下，且战且走，退回斯摩棱斯克，但是法国军队没有追击，拿破仑更命令休整一天，错失了攻占斯摩棱斯克的机会。
法国军队从南面进攻的消息传至，俄国军队左翼指挥官巴格拉基昂将军立即率领麾下部队驰防斯摩棱斯克，俄国军队统帅巴克莱‧德托利将军很犹豫地命令各部俄国军队前往救援，因为他害怕从南面来的攻击是个幌子，法国军队会从北袭击俄国军队后背。 1812年8月16日早上，内伊和缪拉率领的法国军队逼近城郊，同时约有15，000人的俄国军队增援到达，可是法国军队未有发动攻击。到了下午，拿破仑才下令进攻，法国军队曾一度把守军逼至城墙下，俄国军队奋力顽抗夺回失地，但拿破仑没有加强攻势，像是等待俄国军队主力部队的到达。
1812年8月17日巴格拉基昂将军指挥的俄国军队（约60，000人）陆续到达增援，炮战变得非常激烈，城内城外一片火海。法国军队虽然再次攻到城墙下，但是没有攻城器具，又遭受俄国军队强烈炮火轰击，无法登城突破。稍后巴克莱‧德托利将军到了城中，与幕僚商讨战况，决定派遣巴格拉基昂将军，率兵往城东约五十英里的渡河点据守，阻止拿破仑派兵渡河侧击俄国军队和切断由斯摩棱斯克往莫斯科的交通线，晚上，巴克莱‧德托利命令俄国军队有序地撤退，烧毁弹药和补给品。
1812年8月18日法国军队突破城墙。为了让部队成功退出战斗，俄国军队后卫在城内阻击法国军队。当晚，俄国军队终于撤走，战斗结束。 斯摩棱斯克战役（1941）苏德战争期间，德苏两国军队于1941年7月10日—9月10日在斯摩棱斯克地域实施的攻防战役。德国军队继比亚韦斯托克─明斯克战役之后，企图以中央集团军群（司令为F.von博克元帅）围歼苏联红军斯摩棱斯克集团，夺取西德维纳河与第聂伯河之间地带，打开通向莫斯科的门户。其参战兵力为60个师又1个旅及1个航空队。苏联红军西方向部队（陆续投入西方面军、预备队方面军、中央方面军和布良斯克方面军，总司令为苏联元帅S.K.铁木辛哥）奉命固守斯摩棱斯克地域，阻止德国军队向莫斯科突进。7月10日，德国军队从波洛茨克、维捷布斯克、罗加乔夫一线发起进攻，以第3和第2装甲集群主力向斯摩棱斯克方向实施钳形突击，以部分兵力向大卢基方向和罗斯拉夫尔方向实施辅助突击，第9和第2集团军随后跟进。
13日，苏联红军一部向德国军队实施反突击，收复罗加乔夫和日洛宾两市。14日，苏联红军在奥尔沙附近的反突击中首次使用BM—13型（喀秋莎）火箭炮。16日，德国军队在航空火力支援下攻占斯摩棱斯克和奥尔沙，20日占领叶利尼亚。23—25日，苏联红军以4个集团军级战役集群向斯摩棱斯克地域实施向心突击，第20和第16集团军主力乘势突围。26日，德国军队从东面封闭斯摩棱斯克合围圈。次日，苏联红军莫吉廖夫集团被歼。30日，苏联红军在西方面军后方组建预备队方面军，以掩护莫斯科方向。同日，德国军队奉命转入防御，进行休整补充。8月5—8日，苏联红军斯摩棱斯克集团和罗斯拉夫尔集团先后被歼。9日，德国军队为消除右翼威胁转而南下。
24日，德国军队围歼苏联红军戈梅利集团，威胁西南方面军侧后。26日，德国军队在北部歼灭苏联红军大卢基集团。1941年8月30日—1941年9月6日，苏联红军以10个师的兵力向叶利尼亚突出部实施反突击，重创德国军队，收复叶利尼亚。1941年8月29日—1941年9月4日，苏联红军航空兵共出动飞机4000余架次支援布良斯克方面军作战，但未能阻止德国军队第2装甲集群南进。1941年9月1—1941年9月9日，苏联红军以4个集团军的兵力在斯摩棱斯克附近再次转入进攻，未能奏效。10日，苏联红军奉命转入防御，战役结束。据德方资料，此役，德国军队共俘苏联红军官兵约45万余人，击毁和缴获坦克约3600辆、火炮4800余门，向东推进约200公里。苏联红军以顽强抗击和反突击削弱了德国军队攻势，为准备莫斯科防御赢得了时间。 1941年7月10日—9月10日，在第二次世界大战的苏德战争中，苏联红军西方面军、预备队方面军、中央方面军和布良斯克方面军在斯摩棱斯克与德国军队进行的一次攻防战。
由于德国军队在边境交战进展顺利，苏联红军统帅部从6月底起，开始将战略第二梯队沿西德维纳河和第聂伯河中游从克拉斯拉瓦到洛耶夫展开，任务是固守这一地区，不让德国军队突向莫斯科。除现有方面军所属军队外，由大本营预备队开来的第22、第19、第20、第16、第21集团军也编入了西方面军（司令为苏联元帅铁木辛哥）。但是，其中只有24个师占领了阵地。而且在交战开始前，他们未来得及建立稳定的纵深防御。预备第24、第28集团军（19个师）在纵深内主要地区以东210—240公里，从涅利多沃到布良斯克的正面上层开。1941年7月8日，德国军队统帅部给“中央”集团军群（司令为博克元帅）规定了任务：合围防守西德维纳河和第聂伯河地区的苏联红军，攻占奥尔沙、斯摩棱斯克、维捷布斯克地域，为自己开辟一条通往莫斯科的捷径。
7月10日前，只有“中央”集团军群的快速军队—坦克第2（司令为古德里安上将）、第3集群（司令为霍特上将）各师和第9（司令为施特劳斯上将）、第2集团军（司令为魏克斯上将）各先遣兵团—进抵第聂伯河和西德维纳河。这两个集团军的基本兵力（30余个师）被白俄罗斯境内进行的战斗所迟滞，落后于快速军队120—150公里。但是在向斯摩棱斯克方向的进攻开始前，德国军队的人员，炮兵和飞机比苏联红军西方面军多1倍，坦克多3倍。根据战斗行动的性质和所遂行任务的内容，斯摩棱斯克交战分为四个阶段。 中央集团军群司令：费多尔·冯·博克元帅
直属与后备部队：第15，106，110，112，197，293步兵师；102后方地域司令部（辖第221，286，403警卫师），第2集团军司令部（司令冯·魏克斯大将）
第三装甲集群司令：赫尔曼·霍特上将
第39装甲军（摩托化军）施密特上将
第7装甲师（丰克）
第20装甲师（施通普夫）
第14摩托化师（菲尔斯特）
第20摩托化师（佐恩）R^@`]dX$
第57装甲军（摩托化军）孔岑上将
第12装甲师（哈佩）
第19装甲师（冯.科诺布莱施多夫）
18摩托化师（赫尔雷恩）
第5军鲁奥夫上将（临时配属）\33k_\x\4Q
第5步兵师
第35步兵师
第6军弗尔斯特上将（临时配属）
第6步兵师
第26步兵师
第九集团军司令：施特劳斯大将（直属部队：第102，900步兵师，第403警卫师，摩托化旅）
第8军霍兹上将
第8步兵师
第28步兵师
第87步兵师
第102步兵师
第161步兵师
第20军玛特纳上将
第129步兵师
第162步兵师
第256步兵师
第四集团军司令：冯·克鲁格元帅（直属第255，267，293步兵师、第286警卫师）
第7军法尔姆巴切尔上将
第7步兵师
第23步兵师
第258步兵师
第268步兵师
第9军格耶尔上将
第137步兵师
第263步兵师
第292步兵师
第12军施罗特将军
第31步兵师
第34步兵师
第13军费贝尔将军
第17步兵师
第78步兵师
第43军亨里茨将军
第131步兵师
第134步兵师
第252步兵师
第53军
第45步兵师
第52步兵师
第167步兵师
第二装甲集群司令：古德里安上将（预备队：第255步兵师）
第24装甲军（摩托化军）盖尔·冯·施韦彭堡上将
第3装甲师（莫德尔）
第4装甲师（冯·朗格曼）
第10摩托化师（罗佩尔）
第1骑兵师（门格尔斯）
第46装甲军（摩托华军）冯·菲廷霍夫上将
第10装甲师（绍尔）
党卫队“帝国”摩托化师（豪塞尔）
大德意志步兵团（施托克豪森）
第47装甲军（摩托化军）莱梅尔森上将
第17装甲师（冯·阿尼姆，后相继为冯·韦贝尔和冯·托马）
第18装甲师（内林）
第29摩托化步兵师（冯·博尔滕施特恩） 此战，德国军队共俘苏联红军40多万人，缴获大量装备，为进攻莫斯科打开的通道。由于斯摩棱斯克交战是在近650公里的正面和近250公里的纵深展开的，德国军队作战部队异常疲惫，被迫停止了向莫斯科的推进，这在第二次世界大战中，德国军队还是第一次被迫停止在主要方向上的进攻，而转入防御。德国军队在作战中，由于遭到苏联红军顽强抵抗，也损失较大，至7月23日前，“中央”集团军群的坦克兵团和摩托化兵团损失人员近50%，步兵兵团损失人员近20%。使德国军队统帅部于1941年7月就使用了将近一半的战略预备队（24个师中的10个半师），以加强“中央”集团军群。斯摩棱斯克交战结果，苏联红军统帅部为准备莫斯科防御和尔后在莫斯科会战中粉碎德国军队赢得了时间。而德国军队却转移主要攻击目标，将“中央”集团军群的精锐南下基辅，参加基辅战役，失去了进攻莫斯科的宝贵时间，使苏联红军得到了喘吸。在斯摩棱斯克交战中，苏联红军战功卓著的兵团被授予苏联武装力量中首次颁布的近卫军称号。
以德国军队的标准来说，斯摩棱斯克战役在八月四日就结束了，但按苏联的标准这个会战要一直持续到九月十日。斯大林和苏联最高统帅部犯了一个重大的错误，当古德里安的第二装甲集群南下，霍特第三装甲集群的第三十九摩托化军开始北上时，斯大林拒绝听从朱可夫的意见放弃基辅，同时他认为由于德国装甲部队离开中部战场，这给了苏联红军一个反击的机会，他似乎无法理解以当时苏联红军的能力根本无法击破已经掘壕固守的德国军队，于是从八月中旬直到九月十日，苏联红军对德国中央集团军群发动了多次反击，结果除了朱可夫指挥的Elnia的反击获胜以外，所有苏联红军的反击都失败了，这些失败的反击使得苏联红军遭到重大损失，在七月十日到九月十日之间，苏联红军在斯摩棱斯克战役中共损失了三十四万四千九百二十六人，其中阵亡和失踪二十一万四千零七十八人，受伤十三万零八百四十八人，损失坦克一千三百四十八辆，大炮九千八百八十五门，飞机九百零三架。这给以后的战局带来重大影响，当德国军队发动“台风”行动时，他们面对的是一支精疲力竭的苏联红军，苏联红军的坦克等重武器遭到了重大损失，并且来不及完成一个完整的防御体系，这直接促成了苏联红军的又一次完败。
