「室雅何须大，花香不在多雍正十年（1732年），四十岁的
郑板桥赴南京参加乡试，中举人。为了更上一层楼，他到镇江焦山深造，现在焦山别峰庵上的对联：「室雅何须大，花香不在多」，就是出自郑板桥的手笔。乾隆元年（1736年），四十三岁的郑板桥到北京参加
礼部会试，中进士。他在京逗留了一年左右，希望谋取官职，可惜未能如愿。五十岁时，郑板桥被委派到山东
范县当知县，他重视农桑，体察民情，深受当地人民爱戴。乾隆十一年（1746年），郑板桥离开范县，到潍县当知县。潍县本是繁华
大邑，可惜发生大饥荒，人民生活於水深火热之中。刚刚到任的郑板桥，首要的工作便是赈灾，他有感官僚系统欠缺效率，於是私自打开官仓赈灾，又大兴工事，命当地富有人家轮流开设粥厂，以供饥民糊口。