西施与王昭君、貂蝉、杨玉环，皆为中国古代四大美女，而西施又名列四美之首。其实，这四个姑娘，既未留下照片，也未留下画家写真。别说她们美到什么程度，连鼻子、眼睛、嘴巴是啥样儿的，谁都没有见过。我们对这几位美女的认识，全靠后世文人墨客，文字的描写。或一些画家，凭空借自己的想象，所作的四美肖像。西施等人之美，其实已经成为一个符号，成为一个中国人，公认的美的名牌了。学者们认为，这四位超级美女，之所以艳名百代不衰，皆因其卷入了国内外政治斗争的漩涡，并且上了帝王老爷，乱世枭雄的床。而其美貌，却不一定就是古代之前四名。读者试想，王昭君，若不是被汉元帝，误当作一般宫女，送给匈奴呼韩邪单于，成为了汉朝缓和国际关系的一枚棋子，很可能默默无闻，老死宫中；杨玉环，嫁给唐玄宗李隆基的儿子--李瑁之后，若不是被公爹横刀夺爱，又与安禄山有一腿儿，且与安史之乱爆发后，被缢死于马嵬坡，恐怕也不会，有多高的知名度；西施姑娘，若不是被范蠡发现，仍然在小山村中，靠浣纱度日，恐怕只能嫁给一个山里小伙儿终其一生。至于貂蝉，是和西施一样不见于正史的人物，若不是与三国英雄吕布，谈上了恋爱，恐怕还是汉宫中的一名宫女，或是董卓的一名侍婢，最后无名而终。中国几千年来，美女何其多哉，而因时乖运骞，终被埋没者又何其多哉！可见，她们的千年不衰的艳名，并非仅靠，超绝当代的美色博得的。西施未被儒家学派或冬烘文人，列入施妺喜、妲己等祸水的行列，实在是天大的幸运。施妺喜与妲己，都是被帝王老爷抢去的，当作纵淫泄欲的工具。她们在未上桀王和纣王的龙床之前，并未有谁，向她们托付什么复仇救国的使命。再说，夏王朝并非被施妺喜的祖国所灭，而是被诸侯国，商国所灭；商王朝也并非被妲己的祖国所灭，而是被诸侯国，周国所灭。因此推翻暴政，创立新朝，或复仇灭敌的功劳，她们一点儿，也沾不上光。而西施则不同，只因吴国终被越国所灭，而且西施是被越国派往吴国的，她肩负着让吴王夫差，荒淫腐败沉淀色欲与刺探吴国，政治军事机密的光荣使命的。因此，被后世赞之为巾帼英雄、爱国女杰……然而，若勾践复仇并未成功，吴国乃为晋、齐、鲁、楚等国所灭，西施恐怕就不会有上述美名，而很可能被正统史学家、文学家打入“祸水”的行列。西施入吴后，夫差被她迷得神魂颠倒，春秋之际寝姑苏台，冬夏之时宿馆娃宫，整天与西施玩花赏月，鸣琴赋诗。灵岩山上，有一眼清泉，夫差常让西施对泉水梳妆，他亲自为美人梳理秀发。想那为西施梳理秀发的镜头，恐怕与周润发、刘德华做的“百年润发”洗发膏的广告相似。他又与西施泛舟采莲，或乘画船出游，或骑马打猎。总之沉醉于美色之中，以姑苏台、馆娃宫为家，把国家大事丢在脑后。伍子胥求见，往往被拒之门外，惟太宰伯嚭，常侍左右。因此他所能听到的，皆阿谀奉承之声。无数史例证明，皇帝一旦到此地步，也就离垮台不远矣。西施，既然与夫差形影不离，对于吴国的政治斗争、军事机密，也就无所不知，且伺机向越国传递。她所得到的情报，以致被今天一些精于考证的史学家，称之为中国历史上，头号色情间谍。她挑拨吴国的君臣关系，特别是夫差与伍子胥的关系。只要稍微吹一吹枕头风，杀伤力比伯嚭说上一大堆谗言谮语，不知大上多少倍。夫差赐剑令伍子胥自杀，恐怕也少不了她的一份功劳。勾践的大军能长驱直入，直抵吴国都城，让夫差无还手之力，与西施小姐，把夫差迷得晕头转向，荒废军政密切相关。因此可以说，西施是勾践灭吴雪耻的功臣之一。明代西施祠有楹联云：“越锦何须衣义士，黄金祗合铸娇姿。”便是对西施在越国灭吴中，功劳的肯定。然而，当勾践灭了吴国，夫差被逼自杀之后，西施这位中国古代第一美女，也就失去了利用价值，而她的下场，比文种还要悲惨。西施的英雄事迹，或曰传奇经历，正史不载。故越国灭吴后，西施的下落，只能从其他史籍中寻觅踪迹：《墨子·亲士》称：“是故比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沉，其美也；吴起之裂，其事也。”《吴越春秋·佚文》称：“吴亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。”《吴地记》称：“（嘉兴）县南一百里有语儿亭，勾践令范蠡取西施以献夫差，西施于路与范蠡潜通，三年始达于吴，遂生一子。至此亭，其子一岁能言，因名语儿亭。”《越绝书》称：‘西施亡吴国后，复归范蠡，同泛五湖而去。”《东周列国志》称：“勾践班师回越，携西施以归。越夫人潜使人引出，负以大石，沉于江中，曰：‘此亡国之物，留之何为？’”将五部书按作所处的时代顺序，集中排列，是为了让读者一目了然。五部书中，唯唐人陆广微所著《吴地记》，说西施，随范蠡私奔。后世文人，也据此写出了许多戏剧、小说，说范蠡初识西施，两人就动了情矣；或说勾践，为了使西施，能够身在吴国心在越，时刻不忘为国复仇的神圣使命，特地将她许配给范蠡，以栓住她的芳心。如此一来，吴国灭亡后，西施与范蠡“同泛五湖而去”，也就成了一个才子佳人的爱情故事，并且有了一个“有情人终成眷属”的大团圆结局。这也是景仰英雄，爱慕美人的群众，所愿意看到的喜剧故事。然而，《吴地记》这段文字，却经不起推敲。吴越两国的首都，相距仅数百里，范蠡奉勾践之命，送西施入吴，竟然走了三年！并且在途中生下一子，而且在孩子长到一岁能说话时，才走到嘉兴县南一百里处。若如此，范蠡岂不拿国家大事当儿戏？生过孩子的西施，是否还有把夫差迷倒的魅力？范蠡回国如何向勾践复命？而“西施灭吴后，复归范蠡……”一语，也不见于《越绝书》，陆先生不过是假托此书，编自己的故事罢了。可见作者是根据民间传说，一厢情愿地解释“语儿亭”，这一地名的来历而已。《史记》与《吴越春秋》均称，范蠡出逃时，连正妻都未带走，若他却带着西施“同泛五湖而去”，也未免太不近情理，在那个时代也是不可能的事情。其余三书，都称西施沉江而死，无非是凶手，将她沉江的手段有所不同而已。东汉范晔所著《吴越春秋》称：“越浮西施于江，令随鸱夷而去。”（鸱夷，是皮革制成的口袋)。当年夫差派人送属镂剑，令伍子胥自杀，伍子胥于自刎之前对挚友说：“我死后，你一定要在我坟头种上梓树，等树长大后好做棺材；再挖出我的双眼，挂在吴都东门上，我要看着越人入都灭吴！”夫差闻之大怒，把伍子胥的尸体，装进皮袋，投入江中。拍掌笑曰：“这下你可就什么都看不到啦！”越国处死西施的手段，与其相似，也是将她装入皮袋，投入江中。令其在江涛中，漂流直到沉没。至于是将她缢死后装进皮袋，还是活活塞进皮袋投入江中，范晔未作交代。西施，既是绝色美女，又是越国灭吴的功臣，没有勾践之命，越国的文臣武将，是不敢随便将其处死的。勾践为何要处死西施？也许是因他觉得，为达到复仇目的而使用美人计，过于下流，要杀人灭口；也许是因为，本国的绝代佳人，被夫差占有，而自己却不能享受，心怀嫉妒；也许是西施知道吴越之间的秘密太多，不杀恐留后患；也许是范蠡，与西施确有旧情。灭吴后，西施将重新回到范蠡的怀抱，勾践觉得作为一国之君，自己得不到的，他人也别想得到……总之，无论是何原因，西施已经失去了利用价值，再留着她，说不定会再惹祸端。范蠡出逃后，改名为“鸱夷子皮”。他取如此古怪的名字，很可能与西施有关，他或许是要，以此名表示对西施的怀念；或许是要，以此名来牢记勾践的卑鄙与残忍，牢记勾践杀其所爱的仇恨。清代蔡元放所著《东周列国志》的记述，就不仅仅是处死西施的手段，而是蕴含着令人想象的故事情节了。勾践早在范蠡将西施从苎萝山载回都城时，就垂涎她的美色，但为了雪耻灭吴，只好强忍色欲，让夫差那小子占便宜啦。而吴国已灭，夫差已死，大仇已报，也就可以，大张旗鼓地把美女接回来，供自己享受。假设西施，被送往吴国时十八岁，接回时不过三十八岁。西施身为吴国王后，整天喝各种滋补养颜的高级补品，使用各种美白去皱的辅膏，一定保养得很好，美色不减当年。反正西施，既是越国派往吴国做地下工作的，爱国的女青年，又是越国的战利品，无论怎么说，都应该把她接回祖国来。然而，勾践有了新宠儿，而且是闻名天下的美女，那滋味固然很美，王后娘娘却受不了也。你勾践在吴国养马尝粪时，我跟着你受罪；你回国后卧薪尝胆，整天为报仇废寝忘食，我跟着你吃苦。现在胜利了，你却把我丢在一旁，我岂能容你胡来！但她怨归怨，恨归恨，毕竟不敢把勾践怎么样——在国君头上动土，那是找死，于是她便把一双妒眼，盯上了西施女士。趁勾践出国，参加诸侯高峰会议，或率群臣在国内视察时，暗中派人把西施骗出来，把她的娇躯绑上石头，将她沉于江中。她怕干掉了大王的心头肉，以后不好交待，便打出爱国的旗号，发表告大王及满朝文武书：“这种亡国的祸水，还留着她干啥？”她一把干掉情敌的行动，上升至关系到国家生死存亡的高度来，不但勾践先生干瞪眼，满朝文武也干瞪眼，人以致死呜呼，从古至今，以爱国或革命的名义，公报私仇者，何其多哉！而谁若一祭起爱国或革命的法宝，即使干出再残忍、再下流的勾当，都没人敢说个不字。《东周列国志》毕竟是历史演义，蔡元放先生又是清朝人，居战国时代太远，所述故事虽然顺理成章，但西施是否被勾践的太太所杀，却缺乏有力的史证。而墨翟先生，则生活于战国末期。勾践灭吴后数年，又把国都迁至琅邪（今山东省诸城市），墨翟先生对吴越争霸的历史，应有很多的了解。书中所言，更具有权威性。他将西施之死与比干、孟贲、吴起并列，以证他们都是因为自己过人的美德、才干、长处而死。而西施的惨死，是因其美貌所致。文种死后，勾践为了做表面文章，还为他造了高规格的巨墓，而西施却被沉于江中，死不见尸，连她为之献身效命的祖国，一抔黄土都不曾占有，因此她的下场，比文种更加悲惨。一鹤娇灵，就这样陨落了。
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