养老院一般指敬老院，敬老院（geracomium），为老年人提供养老服务的
非营利性组织，又称养老院。西方国家的养老院通常由地方政府或慈善机构与企业合作开办，能接收有各种各样需求的老人。
中国的敬老院是在农村实行“五保”的基础上发展起来的。
养老院的全部费用由国家负担，个人还可以按规定领取原来享受的
养老金或抚恤金的一部分。中国的敬老院是在农村“
五保户”的基础上发展起来的。1956年农业合作化时期，农业生产合作社对缺乏劳动能力、生活没有依靠的鳏、寡、孤、独者，实行保吃、保穿、保烧、保医、保葬（儿童则为保教），简称“五保”。1958年人民公社化时期，对五保户实行集中供养，在全国各地兴办了一批敬老院。1978年以来，随着农村实行
联产承包责任制和集体经济的发展，敬老院得到进一步的巩固和发展。1988年，全国农村已有敬老院36665所，有756个县（
县级市）在乡镇普遍办了敬老院。城市街道也办起了敬老院。
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法律法规：《农村敬老院管理暂行办法》
收养对象：
敬老院的收养对象主要是五保老人。有条件的敬老院，还接收享受
退休金的自费老人，坚持入院自愿、出院自由的原则。敬老院经常组织一些老人参加力所能及的生产劳动和适合老人特点的文娱体育活动。
服务内容：
1.全自理护理，为老人建立档案每天两次测量血压体温并记录，按时提醒老人吃药，提供可以自理的老人健身打牌等活动。为老人洗衣服，每月带领老人洗澡理发。
2.半自理护理，为老人建立档案每天两次测量血压体温并记录，按时提醒并帮助老人吃药，提供可以半自理的老人健身、打牌等活动。为老人洗衣服，每月带领老人洗澡理发。帮助他们健身以恢复他们的肢体功能。
3.完全不自理护理，为老人建立档案每天两次测量血压体温并记录，按时喂老人吃饭吃药，每天最少3次帮助肢体活动，按摩、翻身、擦洗污渍等。为老人洗衣服，提供老人用防褥疮床垫，每月擦洗一次身体。对于一些特殊的老人经家属同意会增加一些服务项目。