英国维多利亚时代的杰出法学家詹姆斯·菲茨詹姆斯·斯蒂芬（1829-1894），以他的深厚学识和卓越贡献闻名于世。他是著名作家弗吉尼亚·伍尔芙的伯父，曾在印度任职期间，对英国刑法改革贡献良多。他的学术生涯中，斯蒂芬活跃于评论界，对诸多思想家如休谟、柏克、吉本、边沁和托克维尔，以及约翰·密尔的作品进行了深入的评价和讨论。
斯蒂芬的著作丰富多样，其中《自由·平等·博爱》是他思想的精华之作，展示了他对这些核心价值观的独特见解。他的刑法史研究深入细致，对法律体系的发展有独到的见解。《四季闲暇》则可能是他闲暇时的反思与思考，或许从中我们可以窥见他丰富的内心世界和对社会问题的深度剖析。
作为一位法学家，斯蒂芬的批判性思维和深远影响超越了他生活的时代，他的作品不仅记录了他对密尔等人的观点，也为我们提供了理解维多利亚时期社会和思想动态的重要窗口。他的学术遗产至今仍被学术界所珍视和研究。
信言不美，本书论点或许刺耳，所揭示的现实世界图景不甚美好，但也许更接近真实。对于身处娱乐时代的我们，这样一本特立独行的振聋发聩之作，再一次提醒了思考的价值。