工业生产过程中使用的水，不仅要有足够的量，而且对水质也有其特定的要求，若达不到水质标准，就可能对生产造成各种危害。
如工厂用的冷却水不仅要求有足够低的水温，同时还要保证冷凝器导热性能良好。如果冷却水中含有较多的溶解盐类及过多的悬浮物，在冷却设备运行过程中，由于水的蒸发和浓缩作用，就会使水中盐类浓度升高或从水中析出沉淀，并附着在冷凝器管壁上，这样就会降低冷凝器的导热性能，有时还会堵塞冷凝设备，甚至损害整个装置。蒸汽锅炉用水对水质的要求也非常严格，如果水质达不到要求，在锅炉受热管壁上会慢慢地结上锅垢，这样不仅要多消耗燃料，严重时甚至造成锅炉爆炸。制革中使用的水如果水质不好，就会严重影响产品质量；纺织业中也是如此，水质不好会使纺织物粗糙，难以染色。食品工业对水的要求就更为严格了，水质不但要符合饮用的要求、不得妨碍人体健康，而且还要注意生产工艺过程对水质的要求，否则将会带来很多的麻烦。例如，啤酒酿造工业中，所用的水不允许有硫酸钙存在，否则将影响麦芽发酵；葡萄酒酿造过程中，不允许水含有氯化钙、氯化镁，否则会影响酵母菌的生长活动；制糖用的水不得含有影响甘蔗或甜菜等原料发酵的腐败物质，含盐量大了也会影响糖的结晶。这样我们可以看出，一般天然水不直接用于工业生产，需要适当处理后才能使用。如果水体受到污染，在使用前必须作更多的处理，这样增加了处理费用不说，有时还会缩短机器的使用寿命，甚至影响产品的质量。
水对农作物也会产生影响。如果灌溉的水受到污染，水中含有过多的盐分，水蒸发后盐分就会留在土壤里。久而久之，土壤的化学成分就会发生变化。土壤中盐分的不断增加，会使农作物吸水困难，同时提高了植物体内盐分的浓度。这时，为了提高作物根系吸水能力，就要相应增加灌溉次数，以便维持足够的土壤含水力，降低土壤盐分浓度。另外，植物体内的盐分浓度增加和积累，会损伤植物细胞，影响植物正常的生理活动。从而，会导致农作物减产。
随着水体污染，有很多地区使用被污染了的水来灌溉庄稼。在城市生活污水中，通常含有钙、镁等多种微量元素和丰富的有机质，为了充分利用这些资源，在缺水地区修建一些污水处理灌溉工程，有时是经济可行的。但是，污水中的化学成分北常复杂，利用污水灌溉后，有时会使农作物的质量下降。我们都知道，西瓜是甜的，可在一些地区，由于利用污染后的水进行灌溉，田里长成的西瓜却变成了咸西瓜。如果污水中含有有毒物质，灌溉后还有可能把毒物残留在农作物中。据我国东北某环保所的调查研究发现，某灌区随着污水灌溉导致土壤污染的加重，当地生产的大米做出的饭有一种特殊的气味，颜色发黑，大米的粘度明显降低，生产的苹果、葡萄中的营养成分也有下降的趋势。而且，各种作物的产量也明显地下降。