在文字里，鲁迅对待中国人的态度永远是那么刻薄，眼光总是那么犀利。但是在生活中，尤其是对文学上的后辈，他却多有提携，萧红把他称为良师，写了许多怀念他的文章。然而还有一个后来与他齐名的文学青年，鲁迅对此人不但不加以帮助，反而有时在文章里加以抨击，俨然视之如仇敌，这人便是沈从文。
沈从文在写湘西小城的岁月年华里，他是被生活温柔的对待过，因此文字总带着内心深处的善意。他说，永远只想用无私和有爱来回答这个社会的无情。然而写出这样文字的人，和鲁迅却形同陌路，对于鲁迅的无情，他以同样的冷漠相回应。两人生平不曾通话，不曾写信，不曾面对面地交谈过。而其最初的原因，竟然只是因为一封信引发的一场误会。
当时的丁玲放弃了绘画，想要去做一个商人的秘书，以求得谋生之法，但朋友们都不同意。走投无路之下，丁玲想起自己的指路明灯鲁迅，她向这位自己深深敬佩的文坛前辈寄出一封求助信，从此日夜期待着他的回音。
鲁迅是收到了这封信的，一九二五年四月十三日，鲁迅在日记里写下“得丁玲信”四字。可是丁玲苦等许久，却一直没有回信，丁玲因此感到悲伤，觉得自己是被世界遗弃了。然而鲁迅既然在日记里特意记下这件事，说明他是留了心的。只不过他的心思在别的地方。
当时鲁迅在痛批一名北大学生，名叫欧阳兰，本身是个男性，却用“琴心”的署名投寄一些抒情诗，让人以为他是女性。后来他的诗被指抄袭郭沫若的诗作，他又用别的笔名为自己做辩护。鲁迅对此当然是看不惯的，因此见了丁玲来信，不免先入为主，以为又是什么人冒充女子，以求同情。
休芸芸正是沈从文，沈从文没给鲁迅写过求助信，却给郁达夫写过，郁达夫亲自去看他，并帮助了他，让他能在《京报》上发表文章。没过多久，沈从文从编辑胡也频那里得知了这个消息，沈从文是个固执又自傲的人，他为此事大感恼怒。后来，沈从文逐渐崭露头角，鲁迅在写给钱玄同的信中对此却多有讽刺。
本是丁玲的求助信，最终却让鲁迅与沈从文从此交恶。此事终于水落石出之后，丁玲还是一样地敬佩鲁迅，鲁迅也给予她很多帮助。但是对沈从文，也许是因为二人文学上的不合，他们的关系没有变好过，这不能不说是一件憾事。