预科，即大学基础课程或桥梁课程。国外大学在就读前，一般都会要求海外高中毕业生读1年左右的预科，以适应国外的学习方式。
国外大学一般都有预科课程或学院教授预科课程。留学生完成1年预科后，根据成绩决定能否升入原先选择的院校，也可根据成绩转入其它更好的大学。中国学生在没有语言成绩的情况下，可申请
大学预科课程，修读一定的语言和专业课程，达到学分后参加学校考试，通过考试便可升入学校大二读专业课程。
预科课程往往是由大学的专业教师精心设计的用以满足该大学以后教学的实际需要。但其课程内容往往还与教授该项目的预科教师共同审定和修改。大学预科课程着眼于为学生将来进入大学后能顺利完成其大学学业提供必备的知识。
为什么要读预科？
1. 加强语言学习及语言运用能力。 需要强调的是： 读预科时学生必须有IELTS 5.0或以上， 而且语言课程不是读预科的唯一目标， 只是其中一门课程。 一年后IELTS要达到6.5分。
2. 除了学习英语外，预科期间学生还要学一些大学预备课程，比如专业课基础知识，可以熟悉国外
教学方法，调整心理状态，为本科学习打下基础。大学预科是本科的桥梁课程。前面提到的， 大学和
大学专业的选择是以在A-level其间的选科和成绩决定的。 对于中国高中毕业生， 在高中没有那么专业课程选修机会，中国高中教材英国教材差异很大的前提下，不得不在预科一年的学习中完成桥梁课程： 3门学习技巧课程; 2-4门核心课程; 3-4门专业课程。
首先，对于澳大利亚、英国、新西兰等
英联邦国家，它们的课程设置和我国不太一样，小学到高中一般是12或13年制，本科阶段一般是三年制，大学直接上专业课程，不学基础课。那么，学生如果去这些国家学习，在课程衔接上会出现断档，而预科正是衔接国内高中与英联邦大学的一个桥梁课程。所以，对于去英联邦国家学习的学生来说，预科是必备的课程。
而美国和加拿大通常是四年制本科、两年制研究生。美、加同时对中国提供“双录取”政策，双录取就是在国内不需要提供任何语言成绩，过去之后依然要读预科，不管是各大学的预科还是语言中心的预科都是以语言和通用学科为主。
国内预科和国外预科区别
1. 国内预科一年的费用：生活费1.5-2万人民币，学费7-10万人民币。
2. 国外预科一年的费用：学费在1万镑左右，合约人民币10万左右。生活费：伦敦地区的生活费一般为1000英镑/月，非伦敦地区一般为800英镑/月。（生活费根据不同国家消费水平不一样，这里是以英国为例。）
3. 语言要求：国内预科是没有任何语言要求的。国外预科需要提供
雅思或者
托福成绩，也可以配语言班。
4.
语言环境不同：国内都是中文授课，对语言没有实质性的帮助和提升。国外都是英文授课，有助于语言的提升，也可以过早去适应国外学习和生活的一个节奏。有助于锻炼自己更加自主和独立。
有的预科只是语言培训，而真正正规的预科学校会在预科中渗入很多将来本科会触及到的计算机，数学或商科知识，为你进入海外本科学习打下全方位的坚实基础。另外学校的办学质量也需注意，最好选择办学时间较久，声誉较好，和海外多所大学有对接课程的预科学校为宜。高中生、中专生毕业后，赴加拿大、澳大利亚、英国和新西兰等国家攻读学士学位，必须先在当地攻读1年学士学位预备课程即预科课程，才有资格申请大学本科课程。预科在这些国家有一整套完善的课程设置，通过
预科班的学习，国际学生主要是在语言、
学习方法、文化生活方面适应未来的大学学习，并学习一些即将在大学阶段就读的专业基础知识和学习技巧。在国内开办的国际预科班必须符合国外大学在教学方式与教学质量管理方面的全部标准。因此，选择高标准、有保障的出国留学预科班对学生的未来发展至关重要。