孔子的弟子很多，有三千人，其中特别优秀的有七十二个。
七十二贤是相对的，相对他的三千弟子，这七十二贤比较厉害，实际在那个时代能识字做学问的，都是比较厉害。
孔子，我国春秋末期著名的思想家、教育家、政治家，儒家的创始人。名丘，字仲尼。生于公元前551年，卒于公元前479年，其先世是宋国贵族。
孔子曾先后做过“委吏”“乘田”等。学无常师，相传曾问礼于老子，学乐于苌弘，学琴于师襄，五十岁时曾担任过鲁国大司寇，摄行相事，后又周游列国，因政治主张不能实行，遂致力于教育。
这位不仅在中国，而且在世界教育史上都赫赫有名的大教育家，他一生共收了多少门徒，门徒中又有多少成为知名的贤者，至今仍是个谜。
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孔子的先世虽然是宋国的大贵族，但经过动乱逃到鲁国后已经没落，至孔子一辈时，已基本脱离了贵族阶层，按说是没有机会接触到文化知识的；
但由于这时的学问传授，已经没有以前那么严格的限制了，再加上孔子本人勤奋好学，所以他还是在鲁国多位老师的教导下，具备了作为贵族所应有的文化修养，并且随着他个人的不断钻研，逐渐以博学闻名于世。
实际上，孔门弟子的数目，无论是《史记》还是《孔子家语》所记，去除重复后都是七十七位，这些弟子后来大都成为辅佐各国统治者的栋梁之材。
之所以有“七十二贤人”的说法，是因为战国以后五行学说盛行，为了配合五行时令的吉祥数字，才把这个数目说成“七十二”（一年360天，若按五行分配，每一行有72天）。
这有点类似于《水浒传》中说梁山泊的一百单八将是“三十六天罡星”和“七十二地煞星”转世。还有一种说法是只举出大概的数量，称孔门弟子为“七十子之徒”。
而所谓的“弟子三千”，就算真实存在，也基本上不是都跟随孔子本人学习过的，其中大部分是“及门”弟子，也就是虽然入了老师的门，但基本上不能得到老师亲授，只是那些真正“入室”弟子的弟子。
更有相当一部分只是“在籍”弟子，也就是登记在册的，这些就纯粹属于外围弟子了。“三千”则可能是一个笼统的虚数，大概是为了说明孔子的教化流传广布，仰慕与学习者不计其数的意思。
参考资料：百度百科-论语
孔子学生众多，有三千之数，其中特别优秀的有七十二人，它们被称为七十二贤者。
孔子开创了私人讲学之风，倡导仁义礼智信。有弟子三千，其中贤人七十二。他曾带领部分弟子周游列国十三年，晚年修订《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六经。
孔子是当时社会上最博学者之一，去世后，其弟子及再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成《论语》。该书被奉为儒家经典。
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孔子轶事：
《史记》记载，一日孔子乘着一辆马车周游列国来到一个地方，见有一孩子用土围成了一座“城”，坐在里面。孔子就问：“你看见马车为什么不躲开呀？”那孩子回答：“人们说您孔老先生上晓天文，下知地理，中通人情。
可是，今天我见您却并不怎么样。因为自古到今，只听说车子躲避城，哪有城躲避车子的道理呢？”孔子愣了一下，问：“你叫什么名字？”孩子答道：“我叫项橐。”孔子为了挽回面子，就想出了一连串问题来难项橐，但是都被项橐巧妙地化解了。
孔子觉得这孩子知识渊博，连自己也辩不过他，只得长叹一声，俯下身子对项橐和蔼地说：“后生可畏，我当拜你为师。”
回头对弟子们讲：“三人行必有我师，要不耻下问。”南宋大儒王应麟编写的《三字经》劝诸后生说：“昔仲尼，师项橐，古圣贤，尚勤学。”盖出于此。
参考资料来源：百度百科-孔子
本回答被网友采纳孔子是中国古代著名的思想家和教育家，也是儒家学派的创始人。《史记·孔子世家》记载：“孔子以诗、书、礼、乐教，弟子盖三千焉，身通六艺者七十有二人。”这“孔门七十二贤”，是孔子思想和学说的坚定追随者和实践者，也是儒学的积极传播者。其实孔子有名的弟子有七十七个。