孙悟空大闹天宫，使得玉帝一时不知道如何收场。最后宣来了西天如来佛祖，才将这妖猴拿下，压在了下界五指山内，整整五百年间，让孙悟空吃尽了苦头，也算是解了玉帝的心疼之恨。可有人会好奇，玉帝算是道教的，与佛教还是有一定的界限。而在道教内的三清道祖们，实力或许比西天佛祖还要高，为何面对天庭危难之际，玉帝第一时间想到的不是自家人，而是派人去请来西天佛祖呢？
其实，在如来未到天庭收拾孙悟空时，观音事实上已经到了天庭并了解了实际的状况，请来佛祖的主意也有观音一份。但是玉皇大帝不请元始天尊，却好似另有隐情。而如果真正比较起来，西天佛祖反而更容易请来，而元始天尊未必会听从玉帝的召唤。
电视剧中表现出来的太上老君的地位，似乎是在玉帝之下。而三清之中，太上老君似乎经常伴在玉帝和王母左右，但并不在玉帝宝座之下，而是站立在玉帝一侧，与众仙班们并不同一伍。这一点也算是电视剧里尊重了原著的部分，有意于凸显出太上老君的身份。
玉帝虽然统领三界，但是三清道教的老祖，并不直接接受玉帝的诏令。他们可以听从玉帝的一些安排，但并不是玉帝的臣子。也就是说，玉皇大帝在面对孙悟空大闹天宫之时，不是不请元始天尊，而是不一定能够请来他。而如来佛祖是佛教的“头”，佛教隶属三界之中，玉帝和如来算是君臣之分，只需要下一道圣旨，如来便会前来相助。
而如果前去请元始天尊，如果元始天尊不愿意前来，反而会弄得双方都比较难堪。而元始天尊虽说实力非凡，但并不过问尘事，已经隐于三界之外了。所以让他过来，也不一定能够立马想出什么样的好对策。
而西方佛祖前来，是观音已经说明了他能够对付得了孙悟空，所以玉帝在那时候对于如来佛祖前来更有把握，所以便打消了请来元始天尊的念头。而在孙悟空大闹天宫之时，太上老君也参与其中进行出谋划策。而老君最后也搭进去了不少的仙丹，可以说损失很大。玉帝对此也不太满意于三清，在他的眼中，他们似乎更沉溺于求更深层次的道学，而不愿意参与天庭的政事，所以，在整个过程中，玉皇大帝并没有请来元始天尊压制孙悟空。
这是一个《西游记》中的问题，自然回答此问题，就不能脱离《西游记》塑造的神魔体系，否则，若一竿子再扎到《封神演义》里，那就没法说清了。
首先要说明的是，许多人都有个模糊的概念，就是如来跟玉帝，两人是平级的。但实则在《西游记》中，两人是上下级关系。凡细看过《西游记》的都会清楚如下这两个名单。
第一份名单，是蟠桃宴之前玉帝和西王母的请客名单，出现在《西游记》第7回，如下：
玉帝传旨，即着云部众神，分头请三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都、千真万圣，来此赴会，同谢佛恩。又命四大天师、九天仙女，大开玉京金阙、太玄宝宫、洞阳玉馆，请如来高坐七宝灵台。调设各班座位，安排龙肝凤髓，玉液蟠桃。
这个明显就是天庭的排位顺序。除了玉帝为首外，排在第一的便是三清，元始天尊又是三清之首，然后是四御和五老。
那么如来佛排在哪个等级？这便是《西游记》中的第二个名单，是在蟠桃园内，孙悟空和七个摘桃仙女对话时，七仙女说出来的，如来佛就是五老中的首位——西天佛老！
显然在《西游记》这个体系中，玉帝是妥妥的老大，然后便是三清、三清、四御、五老。因而如来佛的真实地位是玉帝的手下，用通俗话说就是，属于玉帝的封疆大吏，统领西天。
明白了这层关系后，我们再看在剿灭孙悟空时，玉帝是怎么一个调兵遣将的顺序。
先是李天王，跟着就是九曜星官——这个九曜星官，是出现在上面第一个名单中的，可惜却被孙悟空打得“闭门闭户”，显然不是孙悟空的对手。所以按玉帝的那个名单来看，接下来出战的应是，八极、七元这个级别的了。
但由于此刻已经调来了二郎神助战，太上老君又手痒，扔了金刚琢，孙悟空随后被关进八卦炉内了。谁都认为，孙悟空必会丧命在八卦炉内，哪料孙悟空却跳出八卦炉，继续大闹天空，这属于突发事件。
站在玉帝的角度考虑，孙悟空在实力上碾压九曜星官，如今又是突然事件，必须尽快再次降服孙悟空。自然玉帝选择跳过八极、七元，直接命六司或五老这个级别的来对付孙悟空，是非常合适且合理的。
所以玉帝“传旨着游奕灵官同翊圣真君上西方请佛老降伏。请西方如来佛”。而这两位传令官，很明白的告诉如来“事在紧急，因此玉帝特请如来救驾”。其中，有个词是“救驾”，这已经道明了玉帝和如来佛是上下级关系。因为如来不敢耽搁，立刻赶来了。
至于元始天尊，他在天庭的地位，是除玉帝外，地位最高的大神，这种大神从来都是最后才会露面。也就是说，玉帝不到万不得已之时，是不会动用三清这个层次的大神的，除非事关天庭存亡之时。而孙悟空闹天宫，根本达不到这种性质，自然不用请了！
皇帝有一阵子不知道该怎么结束。最后，佛陀来到了西方，然后他把猴子带下来，放在下五指山。五百年来，孙悟空饱受苦难，这也是玉皇大帝心痛的解决之道。但也有人会好奇，玉皇大帝是道教，与佛教还是有一定的界限的。在道教中，三清道士可能比西方的佛祖还要强大。玉皇大帝在面对天险时，一开始并没有想到自己的家人，而是派人到西方请来佛祖。
事实上，在如来升天清理孙悟空之前，观音其实已经升天，了解了实际情况。邀请佛的想法也有观音。但是玉皇大帝并没有邀请第一个皇帝，但他似乎有另一个秘密。但是，如果真的比较起来，西方的佛陀来的比较容易，第一天的佛陀可能不会听从玉皇大帝的召唤。
看来老君的地位在玉皇大帝之下。在三清时期，皇帝似乎常常是围绕着玉皇大帝和国王的母亲，但不是在玉皇大帝的宝座下，而是站在玉皇大帝的身边，不同于神仙阶层。这也是对电视剧原创部分的一种尊重，意在凸显至高无上主的身份。
虽然玉皇大帝掌管三界，但三清道教的先民并没有直接接受玉皇大帝的诏书。他们可以按照玉皇大帝的安排行事，但他们不是玉皇大帝的臣民。也就是说，当面对孙悟空的浩劫时，玉皇大帝并没有邀请到第一个皇帝，但未必能邀请到他。如来佛是佛教的“头”。佛教属于三界。玉皇大帝和如来分为君主和大臣。只需要下一道圣旨，如来就会来帮忙。
如果你去邀请元氏天尊，如果元氏天尊不想来，会让双方都难堪。虽然第一个皇帝有很大的权力，但他不问世事，他已经隐藏在三界之外。所以让他来这里，不一定能马上想出什么样的好对策。
因为玉帝知道悟空其实是如来的人，并且原著中悟空大闹天宫的时候并没有那么霸道，仅仅只是在凌霄殿门前闹腾罢了，连凌霄殿都没有进。
悟空出生的时候玉帝就已经知道了他的存在并不予理会，但是悟空出生时那么大的动静自然如来也会知道。
如来的佛教在西方，而西方在神话中的设定是荒凉之地，不论是资源还是人才都很少，所以当时如来就已经盯上了悟空。