第一类城市的城址选择有行政管理和经济发展的考量，所以未必占据天险，需要修筑城墙、城壕护城河予以拱卫。这一类城市只要是在平地上的，通常在明代修筑了砖石城墙，并且疏浚了围成一圈的城壕，当然不少城市会依赖天然水体，如苏州府城、襄阳府城、东昌府城（聊城）等。如果有一段城墙是在山上，护城河是无法成一圈的，如杭州府城、台州府城临海等，有山地段城墙的古城轮廓往往不如平地古城清晰。另外，重要城市有时候会因为防御考虑在内城以外修筑外城砖石城墙或土墙，这些外城有的有护城河，如顺天府南城北京前三门以南，有的则没有，如应天府外城尧化门、仙鹤门、安德门一圈。第二类城大多本身占据险要位置，所以有些修了护城河，有的则没修。第三类也是不一定有护城河。
中国大部分地级市和县都从第一类城市的基础上发展起来。这些城市大多都有护城河遗迹，也就是说有护城河没什么了不起的，当然护城河保存情况大相径庭，有的古城的轮廓也不够清晰了。在我看来，那些水体狭窄的护城河，如果没有特别的景致加以映衬，比如“盘门三景”，即便保存完整也并不值得boast of，只能说这些城市在经济快速发展的时候还算是守了本分；而水面相对开阔的护城河则大多能成为当地一景，比如东昌府城、襄阳府城、广平府城、泰州城、南通州城等。
荆州城里还有明代的关帝庙、张居正故居、荆州博物馆等，都是可以去看看的，这里特别推荐一下荆州博物馆，强烈推荐来荆州的朋友去看看，它号称是全国最佳地级市博物馆，馆藏文物13万余件，从文物收藏数量上来说可以比得上一些省博了，里面收藏的珍品有战国丝绸、吴王夫差矛、战国秦汉漆器、中国也是世界上最早的数学专著《算数书》、萧和“二年造律”的《二年律令》等汉初简牍、迄今为止保存年代最久远且完好的西汉男尸等。另外由于荆州是楚文化的中心区域，因此周边有大量的周代-战国时期的古墓和遗址，其中熊家冢楚墓今年刚修好博物馆，如果对历史非常感兴趣的朋友可以去看看，纪南城国家考古遗址公园听说2011年开始建设，不知道如今建设完成的如何。
现存的荆州城墙外墙体是明末清初修建的，因此之前普遍认为荆州城墙是修筑于明代，但是在1997年时有部分城墙因为年久失修而垮塌，垮塌之后考古人员在现在墙身里发现了宋朝和五代时期的砖城以及两晋、三国时期的土城遗址以及部分东汉文物。这证明荆州城墙至少从三国时期开始就修筑于此，历经千年而位置没有什么变化，是我国延续时代最长、跨越朝代最多、由土城发展演变而来的唯一古城垣。所以当我们站在城墙上眺望远处的时候，很可能当年的关羽以及其后诸多镇守荆州的名将也曾在同样的位置检视过他们的军队。
