其实，鹿肉自古以来都是人类的食物来源之一，只是到了现代社会，吃鹿肉的习俗早已经被改变。在远古时期，人们利用石头、长矛等工具捕猎动物，鹿就是其中的一种。但古代时期人类的食物来源非常少，加上大自然的环境因素，人们可以利用狩猎来捕获鹿。现在环境改变，人类涉猎的区域越来越广，加上动物保护，很难吃到鹿肉。
牛、羊等牲畜都是被人类驯养繁殖后，逐渐变成提供给市场的肉食。从养殖方面来说，鹿是性情非常胆小的动物，很容易受到惊吓，对环境的安静有很高要求。鹿又活泼好动，跑起来人追不上，蹦起来又能跨过围栏，很难束缚。加上鹿的繁殖力低，很容易有基因遗传类疾病，养殖的难度非常大，人们自然不会选择。
鹿科中的确有一个种类的鹿，被人类驯服，那就是驯鹿。在天寒地冻的俄罗斯、阿拉斯加、挪威、芬兰、北欧等地区，驯鹿都有分布，但驯鹿也有分半野生驯鹿和人工驯养驯鹿，多半是半散养的方式和它们共存。
第一点是地区限制，驯鹿生活在寒冷地带，分布最广的是极北地区，推广面积小。第二点是繁殖率低，驯鹿都是单胎，生育率非常低。第三点是饲养成本，鹿科动物的饲养草料要比牛羊高得多，饲养成本太高。综上原因，驯鹿无法大量养殖饲养，更不要说成为人类口中的肉。
因为鹿驯养起来没有猪马牛羊那么容易，而且鹿肉并不好吃，在有选择的情况下很少有人选择去吃鹿肉。所以相对更加容易驯养的猪马牛羊，肉质更加的鲜美，就成为人类的首要选择了。
鹿的胆子非常小，非常容易受到惊吓，一旦受到惊吓就会很容易生病，或者到处跑。如果要饲养鹿的话，则必须选择环境安静的地方。而在人类生活的地方，怎么可能有安静的地方呢。在古代劈柴、打水、呼喊，人多的地方也比较嘈杂，养起鹿来是很麻烦的。
鹿的弹跳能力又很强，跑的速度也很快，一旦受到惊吓，跳着跳着就没有影了。人类追不上，如果要持续追击的话，又要浪费很长的时间，影响耕作不说，还影响着生活。万一鹿跑的很远，那是不是还要带着一包的口粮去追击。如果追不上，那不就是白养了。
不过也是有一种鹿被人类驯养的，那就是驯鹿。不过并不在我国，而是在俄罗斯、阿拉斯加等地方，那里天寒地冻，比较适合驯鹿的生长。而且那边驯养驯鹿，主要是为了做交通工具所使用。圣诞老人的车，不就是鹿拉的吗。
鹿的味道并不好，吃起来有一股非常强烈的膻味。烹饪的话很麻烦，需要放大量的调料，耗费大量的时间去烹煮，所以也就不适合作为日常所食用的竹马牛羊肉。
综合来看，还是需要考虑到现实的使用情况，无论是在养殖方面，还是在味道方面，猪马牛羊肉都比鹿肉有着更加明显的优势，所以选择猪肉，牛肉羊肉，就很容易理解了。
虽然说在中国的历史上鹿，曾经是我们祖先的食物之一，因为在当时的时候还是主要以打猎的生活为生的，再加上古时候的人，食物的来源其实是很少的，再配合大自然的一些环境因素，那么人的主要手段就是通过狩猎。而鹿就是主要的食物来源，后来慢慢的发展，特别是畜牧业的发展。
那么问题就来了，为什么畜牧业的发展却没有人通过养殖鹿，这个主要原因就是，鹿其实是一种很胆小的动物，很容易受到惊吓，而到处乱跑，所以这就对环境的要求很高。那么自然，成本就会提高，因为不可能去建造一个很大的场地给鹿去活动，再加上上鹿的奔跑速度又很快，跑起来一般人追不上，管理起来很难。
其次就是鹿的生殖能力很差，而且容易有遗传性的疾病，这就导致了他的生存能力比较差，所以养殖的难度也很大。再有就是养鹿的食物成本，因为鹿不像其他的家禽牲畜一样，比如说猪，猪是一种很杂食动物，基本上不挑食，什么都吃，但是鹿不一样，鹿只吃几种专门的草类，而且这些草价格上是比较贵的，这就无疑的增加了养殖的成本。
还有一个就是，鹿肉本身的问题，因为鹿肉，其实本来的味道并不好，也不好处理，古代人为什么要吃肉，主要就是因为没有食物，他只能选择鹿这种动物猎食，因为肉吃起来会有一股强烈的膻味。所以做起来是比较困难的，即使是你放了很多香料进去，也很难去除这种味道。所以很难形成市场的需求，自然就没有人去养殖了。
因为鹿养殖起来难度较高，所以导致价格居高不下，因此不能成为人们的传统美食。在众多肉食品中，有一种肉营养价值相当高。其肉质细嫩、瘦肉多不说，而且筋膜少，入口简单，其中还富含丰富的人体所需营养元素。最重要的是，这种肉类还非常容易消化，可以说是补身佳品，这种肉类就是鹿肉。
据说在很久很久之前，人们还在用长矛石斧猎杀动物来填饱肚子的时候，鹿就是他们的食物的主要来源之一。因为在野外，鹿的数量也算是不少了，而且因为鹿属于群居的食草动物，虽然长有尖锐的鹿角，但是还是要比那些长着獠牙的野猪和庞大的野牛之类好捕捉，而且它们身上的肉也不少。但是到了现代，鹿肉反而退出了大众的生活，只有一小部分人吃鹿肉，具体是什么原因导致的呢，我们往下看：
要说到我国国民吃鹿肉的历史，那简直太长了，在新石器时期，大家就会使用工具捕杀鹿，并且将鹿的骨头剔出来制作成各种工具。到了后来，人们组建建立起国家之后，鹿的身价就高了，变成王侯将相餐桌上的美食。尤其是各朝统治者，在吃鹿肉上都能琢磨出一些新花样。因为我国国人认为，鹿肉属于热性肉食，在冬天吃可以补身体，所以鹿肉很受人欢迎。尤其是在吃野味非常盛行的唐朝，鹿肉更是不可或缺的高级野味之一。所以说，其实鹿肉从一开始的定位就不是“传统肉食”。
有人说，可以大规模养殖鹿啊，这样不就可以使鹿肉的成本降下来，大家就都可以吃了吗。但是其实并不是这样的，鹿并不是很好养殖。鹿作为草食动物，生性胆小。不像是猪这种吃饱了就睡，睡饱了就吃的动物，鹿活泼好动又胆小，所以养殖鹿需要极其安静的环境。鹿对于气候的要求也高，并不是所有的地区都适合鹿生存。而且因为鹿活泼，跳跃能力强，想要将其归栏养殖非常困难。所以，与其养殖难度如此之大的鹿，还不如去养殖猪和牛之类的动物。
和猪不一样，猪一胎可以生育许多小猪仔，起码十几个，而羊一胎也起码能生个两三个。虽然牛一胎也不过是一到两个，但是牛和鹿不一样，鹿一胎一般只能生出一个崽崽，生育率低不说，而且因为繁殖能力低，鹿得基因病的概率是比较大的，所以即使是生下了小鹿仔，在人类的干预下也不容易将其养大。牛崽子就比较健壮，比较容易养活。
所以，综合以上几点我们不难发现，鹿是一种非常麻烦的动物，它们繁殖力差又胆小，活泼好动且对于养殖环境要求极高，所以并不适合大规模养殖。相比较早已成熟的猪、牛、羊等动物的养殖，这种娇气的动物，是没有多少人有耐心和闲心去养殖的，只能小规模的养一些。既然不能大规模养殖，养殖成本又高，所以鹿肉的价格就会居高不下，普通人自然也不会选择价格如此高昂的鹿肉作为自己平时所吃的肉食，只有偶尔买点尝尝鲜罢了。
饲养成本分为大众可见的料肉比和繁殖能力。现在肉用畜第一主力的猪，是料肉比最优的牲畜(禽类除外)，而且繁殖能力最强，其他基本都是一胎一崽，猪一胎十崽很正常的事。
另一个是和该动物本身的性格有关，有的动物对人的敌意较高，难以人工投喂和人工繁殖，那就不适合当肉用畜来饲养。奈良鹿那样的存在并不普遍。
最后一个就是口感问题。猪的饲养成本低，但相当时间内并不“主流”，唐代时以羊肉为尊。直到宋代发现性腺对味道的影响，并直接发明劁猪技术。