在钟表传入中国之前，中国古代如果想计时和报时，应该使用什么仪器？事实上，在宋代，科学家苏嵩创造了早期的机械自编钟装置，也演变成了元代的“宫漏”。在此之前，历代钟表都有不同的古代版本，见证着中国人的创造力。
在经典小说《红楼梦》的原著中，刚进大观园的刘奶奶被贾府的西方钟表吓了一跳：老太太先是听到了砰砰的声音，然后又看到了一个像砝码一样的西方钟表。她茫然地望着刘奶奶，不知东西方在干什么，听到钟声“砰”的一声，像金钟和铜钟，结果小姑娘们连“奶奶”都叫了，素颜的老太太差点发脾气。这几乎吓坏了刘奶奶的桥，集中体现了明清时期洋货钟表的流行。由于大航海时代的到来，像贾府这样的富裕家庭不仅使用了这种外国奢侈品，而且是富人安排时间的必需品。
一：漏刻。
首先，一块旧表不见了。也就是说，它是一种通过漏水来标记时间的装置。据《隋书》记载，最早的疏漏出现在周朝至隋朝的史料中。滴水计时用的漏壶最初设计为“沉箭漏壶”，即用装满水的漏壶来指示时间。西汉以前，漏水基本上是这样的，但这样做的缺点是水位高的时候漏水快，水位低的时候漏水慢，时间也很不准确。
二：圭表。
与中国古代的小相传相比，当然也有大人物，比如用日影来测量时间的圭表。中国古代最常见的手表是日晷。现存最早出土的日晷文物是在内蒙古托克托县出土的西汉石质日晷。这件珍贵的文物，上面有秦汉时期的小篆，把日晷的周长分成100个刻度，然后画出与刻度相对应的小孔，表示不同的时代。这样，中央木杆就可以把太阳的影子投射到石板上，并随着太阳的移动显示时间。
三：辊弹上面这几类计时装置，虽然应用群体和性能不同，但总算是比较大众的一类。
唐代出现了一种独特的“钟”，但它很小：滚轴弹簧。罗拉壳是宋代“小学青色珠子”中记载的一种特殊装置，诞生于唐代。它是唐代文高和尚发明的。在巨大的屏幕上，竹筒被贴成“志”的形状。然后，竹筒的上下两端都覆盖着铜莲花。十个圆铜壳依次放入竹筒。屏幕上的木板会随着声音翻转，以便准确地记录时间
在钟表传入中国之前，中国古代若想计时报时，又该用哪些器械呢？其实，中国宋代时，科学家苏颂就造出了早期的机械自鸣钟装置，还演变成了元代的“宫漏”，而在此以前，历朝历代也都有各种古代版的钟表，见证中国人的创意。
古典名著《红楼梦》小说原文里，初进大观园的刘姥姥，曾被贾府里的西洋钟表吓一跳：老太太先听到咯噔咯噔响，然后就看到一个“秤砣似的”西洋钟表，把刘姥姥直看得发呆，正琢磨着这东西干什么用，就听到这钟表“又若金钟铜磬一般”的“铛铛”报时声，结果小丫头们就连呼“奶奶”来了，惊得朴实的老太太差点失态。
这差点吓坏刘姥姥的桥段，也缩影了钟表，这个西洋舶来品，在明清时代的风靡程度。拜当时大航海时代所赐，如贾府这般的富豪家族，不但早应用了这款当时的外来奢侈品，而且还是有钱人安排时间的生活必需品。
一：漏刻。首先一款老资格的“钟表”，当属漏刻。即以漏壶滴水来标注时间的装置。以《隋书》的记载，漏刻最早出现，是在轩辕黄帝时代，中国周朝至隋朝的各个史料里，也有大量使用“漏刻”的记载。用于滴水计时的漏壶，最初是“沉箭漏”设计，也就是用装满水的漏壶滴水来指示时间。西汉以前的漏刻，基本都是这样，但这样做的缺点是，水位高时漏的快，水位低时却漏的慢，时间很不准确。
二：香篆。香篆，又名更香，是用燃烧速度均匀的木料，做成的特殊盘香，以燃烧的程度来计算时间，有的香篆上还放有金属珠，燃烧时金属珠自然掉落，用以提醒时间。
三：圭表。比起小巧的香篆来，中国古人计时，当然也有大家伙，比如用日影来测定时间的圭表。中国古代最常见的圭表，当属日晷。现存最早的出土日晷文物，是出土于内蒙古托克托县的西汉石制日晷，这个珍贵的文物，上面以秦汉时代的小篆，把日晷的圆周分成一百个刻度，然后画出小孔，对应刻度的小孔，就表示不同的时间。这样圆心的木杆，就可以把日影投到石盘上，随着太阳的移动来显示时辰。
四：辊弹上面这几类计时装置，虽然应用群体和性能不同，但总算是比较大众的一类。唐朝出现的一个独特“钟表”，却是非常小众：辊弹。辊弹，以宋朝《小学绀珠》的记载，是一款诞生于唐朝的特殊装置，由唐代僧人文诰发明，是在巨型的屏风上，把竹管以“之”字形状贴上去，然后在竹管的上下两头套上铜莲花，把十个圆形铜弹依次投入竹管，屏风上的木牌会随着响声来翻牌，就此精确记录时间。