马克沁重机枪，是世界上第一支重机枪。是海勒姆·史蒂文斯·马克沁于1883年发明，射程远，杀伤力大。是在当时的条件下，杀伤力最大的武器。所以才会被称为生命收割机。
并且马克沁枪在研制中取得取得了重大的突破，就是研发了自动连续射击装置，这不仅仅降低了士兵发射子弹的时间，并且也对发射气体爆炸产生能量的高效利用。当时很多士兵射击时常因老式步枪的后坐力，肩膀被撞得青一块紫一块。这说明枪的后坐具有相当的能量，这种能量来自于枪弹发射时产生的火药气体。因为设计的原因不能很好地利用。并且士兵每发射一枚子弹就需要再次装子弹，在战场是十分不利的，常常会因为这样而遭受到敌人的打击，造成伤亡惨重。发明者就是看到了这样的情况下定决心要制造一架自动化发射的重机枪，这样才能减少士兵的牺牲，才能取得战争的胜利。
马克沁重机枪可以说是一战成名，在第一次实战中，就获得了巨大的胜利，凭借着马克沁重机枪，英国军队以少胜多，获得了战争的胜利，从此各国纷纷效法制造，马克沁重机枪一时之间成为战场上的热门武器。虽然在第二次世界大战时，马克沁枪的使用已经不多了，但是他的战斗力还是不能小觑的。马克沁重机枪，是世界武器史上的一个重大突破，也是科学技术上的突破。
马克沁重机枪被称为生命收割机的原因：
1强大的杀伤力 2杰出的性能
一、强大的杀伤力 1893年至1894年，英国军队在非洲罗德西亚与当地苏鲁士人开战，在其中一次战斗中，50名英军士兵凭借四挺马克币机枪，打退了5000名苏鲁士武士的冲锋，无数冲锋者被密集喷射的机枪子弹打死，3000名苏鲁士人受伤。
不过最让他闻名遐迩的是第一次世界大战.当时德军装备了mg08马克沁重机枪，在战斗中一天的工夫就打死了六万名英军，成为第一次世界大战中伤亡人数最多的一天，从那以后，各国军队装备马克沁重机枪。马克沁由此成为闻名的杀人利器。
二、杰出的性能 马克沁重机枪作为世界第一把全自动机枪。当时人们的武器还是打一发装一发的步枪。马克泌重机枪虽然很笨重，需要4至6人组成的机枪小队共同操作，每分钟射速达到了600发。
马克沁重机枪的火力，也给操作者留下深刻印象，据曾参加淞沪会战的一名国民党军队机枪手回忆，马克沁重机枪可以连续射击四个小时，而且还可以用来打空中的飞机，在战场上我按下扳机，马克沁重机枪立刻射出长长的火舌，包围过来的日本兵后退不及，我亲眼看着子弹以极快的速度飞向他们，打在他们身上就喷血，打在地上就冒烟，鬼子连哼都没哼一声就倒地死亡。