孙少平因为被毁容之后，不愿接受妹妹兰香和金秀的怜悯，毅然决然的放弃了可以留在城里的优异生活和金秀的爱情邀约，义无反顾的回到了大牙湾煤矿。
他提前已经发了电报给了惠英姐，说明了自己大约回来的日期。当孙少平到达大牙湾煤矿，踏上几级台阶之后，远远的，他就看见了惠英姐，明明和狗，向他奔跑过来。他忽然感到，也许这才是真正属于他的世界。
田晓霞的意外去世，对于孙少平来说，是一个永远磨灭不了的伤痕。
他怀念晓霞，他曾经一度要通过在睡梦中与外星人的交流，才能排解自己心中的痛苦和忧郁。但是时间永远都是最有效的疗伤圣药。其实在田晓霞离开之后，没有了田晓霞在世时无所不在的压力，孙少平也变得平庸了许多。
慢慢的，孙少平开始将田晓霞藏到了内心的深处，他开始接受惠英姐对他的好。惠英姐非常敏感的感受到了孙少平的变化，她非常的高兴，明明也一样。
大半年后，快到春节的时候，孙少平决定带惠英姐和明明回双水村去认门，见一见全家，也想得到大家的祝福。
而此时的孙家正沉浸在悲伤之中，因为劳累了一生的贺秀莲（孙少安的老婆），已经病入膏肓，进入了弥留的状态了。贺秀莲知道自己的身体情况，她不愿死在医院里，她想把自己最后的时刻，留在她为之奋斗了一生的双水村。虽然孙少安心里有一百个不情愿，他不愿意放弃一点的希望。但是理智告诉他，应该尊重秀莲的选择。
秀莲终于回到了双水村，这天正是除夕之夜。
少平和惠英以及明明也回来了，全家人终于到齐了。
秀莲用她那一双已经有些暗淡的眼睛，深情的看着少安，看着自己的两个娃，看着奶奶，看着玉厚爹爹，看着少安妈，看着少平以及他带回来的惠英和明明，她满眼的全是无尽的深情和遗憾。她是多么不舍得提前离开这个温暖的家啊，她是多么不舍得离开自己的丈夫和孩子啊。但是造化弄人，老天无眼，她只能被迫接受。
慢慢的，在满村的烟花炮竹声中，秀莲带着遗憾与满足，永远的离开了这个她深爱的家。少平这次本来是准备高高兴兴的回来将惠英和明明介绍给大家的。
但是遇到了他敬爱的嫂子不幸去世的事，他只能带着满腔的悲伤，帮助哥哥料理完嫂子的丧事，什么都没提的，带着惠英和明明回到了大牙湾煤矿。在双水村，前有田福堂家的润生带着郝红梅和她与前夫生的孩子回来，今有孙少平带着惠英和明明回来。家里人虽然谁都没有主动提，但是大家心里都跟明镜似的，只能默默的接受了。
少平在回到煤矿之后不久，就接到了哥哥少安寄来的一笔钱，还有一封信。
信中阐述了全家对于他婚姻大事的意见，总的来说，还是让他要好好考虑清楚。如果少平你要坚持自己现在的选择，那么全家人也不会反对。少平接到这封信与钱之后，非常的感动，亲人永远都是最亲的人。于是他决定跟惠英结婚，惠英其实早就有这个心思了，只是她曾是少平师傅的老婆，所以她没法启齿。这次轮到少平提前，她也是心中欢喜。
少平和惠英是在煤矿举行的婚礼，在众多掏炭工人的见证下，少平与惠英终于名正言顺的在一起了。
婚后，少平也通过自己的努力，由于他的文笔好，基础知识扎实，通过层层考核，他终于离开了第一线的挖煤工作，当上了煤矿的宣传干事。双喜临门的是，惠英在这一年又怀上了一个少平的孩子。又到了一年的春节，离上次回到双水村已经整整一年过去了。少平和惠英，明明以及他们未出生的孩子回到了孙家。
哥哥少安的事业越来越大了，村里的孩子们在宽敞的教室里已经上了一年学了。
也在这一年里少安又当爹又当妈的拖着两个孩子长大，看着也憔悴了许多。少平在私下里看着少安哥这样，也觉得难过，他也曾劝少安再给孩子找一个妈，但是少安却不愿意，他说：等孩子长大一些再说吧，他不愿意这么快就忘记秀莲。少安的这句话，让少平一下子就想到了已经很久未曾想起的田晓霞了。此刻的他，心突然又被针扎了一下，又痛又痒。
但是此时的他已经是快当爹的人了，他必须控制住自己的思念，他必须将这种感情压到心底。不然他会觉得自己对不起惠英的。还是前面那句话，时间是最有效的疗伤神药。
一晃几十年过去了，此刻的少平已经是满头白发了，惠英也是满头白发了。明明从中学开始，就离开了大牙湾煤矿，在妹妹兰香的帮助下，到城里去读书去了。后来就在城里安家，工作，只有逢年过年才会回到这个伴随着他童年的漆黑的世界。