一切教学设置都离不开培养目标，按照国家教委90年代关于物理人才规格的规定，物理系培养的人才分3种规格，即物理、应用物理和物理教育。物理专业设在过去的综合大学，应用物理是在过去的工科院校的基础物理教研室的基础上建立起来的。数量比物理专业还多。物理教育则是师范院校的物理系，数量最大。从理论上讲，他们各有各的从业去向。但是由于教育事业发展很快，毕业生数量增多，又由于市场经济的导向，应该说物理系的毕业生毕业后从事物理的研究和教学工作是少数，而且正如宋菲君先生所说的将越来越少。基于这一点，90年代国家教委在10个左右的重点综合大学里建设了“理科物理人才培养基地”，“基地班”的培养方式可以各有创新，但必须给学生以比较坚实的物理基础，以保护物理学科人才的来源。虽然这些毕业生毕业后也不会都从事物理方面的工作。但是应该说这些学生的培养目标是非常明确的。
以上3个专业在教学内容上都强调普通物理，物理实验是基础。物理专业对理论物理课程也同样高要求，应用物理专业对理论物理课程要求可适当放低。这些毕业生即使以后不一定从事物理有关工作，但是按照教委“物理人才培养规格”的精神，他们还应该按照物理人才的规格进行培养，并且认为这些具有物理学科素质的毕业生，在其他专业或岗位工作，也可以不同方式发挥自己的特长，符合社会对人才的需求，所以也是符合国家的培养目标的。
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