冬至那一天，地球在其轨道的“近日点”，运行的线速度和角速度最大。北半球的白天最短。
古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”
因为太阳是在唬肠杠段蕲灯搁犬功华南北回归线（南北纬23度26分）之间做来回运动的，当南半球是冬季的时候，太阳直射北半球，且慢慢往北回归线移动，而当南半球在冬至这一天的时候，太阳到达北回归线，此时，可以理解为太阳离南半球最远，也就是接受日照时间短，白天短，此后，太阳从北回归线往南回归线移动，太阳离她们越来越近，日照时间也就越来越长了，所以冬至日那天最短.同理夏至白天最长，夜晚最短。
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